這塊被稱(chēng)為“狗碑”的石碑,位于云南省鎮(zhèn)沅縣彝族哈尼族拉祜族自治縣恩樂(lè)鎮(zhèn)波烈村的一片密林中。
恩樂(lè)鎮(zhèn)文化站站長(zhǎng)雷啟坤是當(dāng)?shù)厝?,小時(shí)候還曾見(jiàn)到過(guò)這塊石碑,并記得上面書(shū)有“犬冢”之類(lèi)的字樣。
“狗碑中紀(jì)念的那只狗是一只藏獒,屬于一個(gè)來(lái)自西藏的馬幫。”雷啟坤娓娓講述:“大約在200多年前,一支從遙遠(yuǎn)西藏來(lái)的運(yùn)茶馬幫,行進(jìn)到鎮(zhèn)沅縣境內(nèi),夜里露宿在恩樂(lè)鎮(zhèn)霍家埡口一帶的山林中,跟隨馬幫一路跋山涉水的,還有馬鍋頭(馬幫首領(lǐng))養(yǎng)的一只藏獒”。
在波烈河附近的叢林中,馬鍋頭夜里飲酒過(guò)度,隔日清晨上路時(shí)仍帶著宿醉。當(dāng)晚再次宿營(yíng)時(shí),馬鍋頭才發(fā)現(xiàn)自己存放金銀的一個(gè)錢(qián)袋不見(jiàn)了,想起來(lái)昨晚酒醉,興許不小心把錢(qián)袋丟失在波烈河邊的叢林里了。但是,龐大的馬幫已不可能再折回頭去尋找。
第二天清晨再次出發(fā)的時(shí)候,跟馬鍋頭走過(guò)千山萬(wàn)水、一直形影不離的藏獒也離奇地失蹤了。馬鍋頭派人在附近的山林中四處尋找,沒(méi)有藏獒的影子。馬隊(duì)只好繼續(xù)出發(fā)。
十余天后,當(dāng)馬幫滿(mǎn)馱著茶葉從普洱返回,再次穿越波烈河畔的叢林時(shí),馬鍋頭看見(jiàn)了他那只失蹤的愛(ài)犬--就在他曾經(jīng)飲酒的大樹(shù)下,那只藏獒尸體僵硬,尸體下緊緊壓著的,正是主人丟失在這里的錢(qián)袋。
馬鍋頭明白了:盡管附近的山林中能夠?qū)ひ挼绞澄铮亻嵴一刂魅说氖?,就寸步不離地守護(hù)著,直到將自己活活餓死!
藏獒的義舉感動(dòng)了馬幫中所有的趕馬人。在馬鍋頭的帶領(lǐng)下,幾十個(gè)趕馬人整整齊齊地低頭肅立,幾百匹馬排成整齊的方隊(duì)仰天長(zhǎng)嘶——為一只狗的忠誠(chéng)。
悲壯的喪禮之后,馬幫在這里為“義犬”立下石碑,永志紀(jì)念。以后每逢有馬幫逢路過(guò)此地,都會(huì)來(lái)到碑前駐足祭奠,并給餓死的義犬留下豐盛的肉菜。
“千年茶馬古道上的主角,除了趕馬人和馬,還有馬幫的狗。”雷啟坤說(shuō),“古道上除了連綿不斷的雨霧、險(xiǎn)惡的崇山峻嶺,還不時(shí)有豺狼虎豹以及土匪的騷擾。在多達(dá)數(shù)百頭騾馬的馬幫中,狗負(fù)責(zé)驅(qū)散沿途的野獸,夜里馬幫宿營(yíng)時(shí)為主人放哨。狗對(duì)于馬幫來(lái)說(shuō)就是他們的弟兄。”
沿著茶馬古道行走,一路都有關(guān)于馬幫的軼事留在民間。正如鎮(zhèn)沅當(dāng)?shù)匚幕瘜W(xué)者所說(shuō),茶馬古道如今雖已成為一個(gè)文化概念,但在當(dāng)年,它是一條沿途百姓維持生計(jì)的艱難之路。