普洱茶以其特殊的收藏價(jià)值風(fēng)靡于世也是近二十年的事，云南勐海茶廠1988年出產(chǎn)的“7542青餅”當(dāng)年僅賣幾元一個(gè)，現(xiàn)在已經(jīng)攀升至四千元以上。隨著普洱茶的升值，越來越多的人開始認(rèn)識(shí)普洱茶、收藏普洱茶，探訪茶馬古道熱也再一次興起。
“燒酒以舊為佳，茶葉以新為妙”，偏偏普洱茶是茶中異類，久藏而不變質(zhì)，又因其順應(yīng)保健、減肥潮流等為廣大收藏者所喜愛。北京、廣州、香港、臺(tái)灣等地，“你普洱了嗎？”已經(jīng)成了一名時(shí)尚的口頭禪。
1996年，一棵2700余年野生茶樹被發(fā)現(xiàn)，證明了這是目前世界上發(fā)現(xiàn)最古老野生古茶樹王。這棵茶樹的發(fā)現(xiàn)地——云南省思茅地區(qū)鎮(zhèn)沅縣九甲鄉(xiāng)千家寨也于當(dāng)年聞名于世。思茅市位于云南省西南部，與越南、老撾、緬甸三國接壤，國土面積4.5萬平方公里，2007年4月8日，經(jīng)中國國務(wù)院批準(zhǔn)，云南省思茅市正式更名為普洱市，原思茅市所轄普洱縣更名為寧洱縣。就是這么一個(gè)偏遠(yuǎn)小城，因?yàn)槠斩?，就?hào)稱是“世界茶源，中國茶城，普洱茶都”。
《普洱府志》里載有這樣的詩句：
鸚鵡檐前屢喚茶，春酒堂中笑語嘩。
共說年來風(fēng)物好，街頭早賣白棠花。
這首詩載于清道光二十年，詩里的意境大致為150多年前普洱府人喝茶情景：寬闊廳堂，紅木椅子；茶香食美，物豐境安；談風(fēng)頌雅，賓主風(fēng)流?？梢姽湃藢?duì)普洱茶的鐘愛之情。
茶馬古道因普洱茶興起
茶馬古道是古代外運(yùn)普洱茶的線路，由馬幫和馬鍋頭靠生命探尋出來的民間通道。古道的源頭以普洱、思茅兩城為中心，向東、西、南、北輻射出五條茶馬大道。
運(yùn)茶的馬幫利用馬馱把名茶山的茶葉運(yùn)到思茅、普洱加工制作后，再沿著茶馬古道往西北運(yùn)，把茶銷往西藏、尼泊爾、印度，東南亞等國；對(duì)內(nèi)則由昆明中轉(zhuǎn)銷往中國各地。年復(fù)一年往來不絕，走得人多了，原來沒有路的地方也便有了路，形成了后世的五條茶馬古道：
北道——由普洱經(jīng)昆明中轉(zhuǎn)內(nèi)地各省、北京，稱為“官茶大道”。
北西道——由普洱經(jīng)大理、麗江、中甸進(jìn)入西藏，由拉薩中轉(zhuǎn)尼泊爾、印度等國。
南道——由普洱、思茅分為三線，即：東出越南，南出老撾，西南出緬、泰。
“新茶路”間20世紀(jì)20年代開創(chuàng)的：入緬后經(jīng)曼德勒或景棟轉(zhuǎn)運(yùn)到仰光，海運(yùn)到加爾各答，再陸運(yùn)到西里古里——葛倫保，最后由馬幫馱運(yùn)到拉薩。
