我喜歡喝茶，覺得比飲料好，苦澀中有清香且能提神。由喝茶而想了解茶，于是去翻閱了一下《茶經(jīng)》，知道茶有“輕汗發(fā)而肌骨清”、“有力悅志”等好處，能“與醍醐甘露相抗衡也。”然而我卻不是那種會品茶的雅士，僅僅一直喜歡喝茶而已，或可說是那種喝“自然主義的茶（岡倉覺三語）”的人吧。東坡居士有云：從來佳茗似佳人。那愛好喝茶，豈不是貪戀美色乎，難怪世人好喝茶也。人心之不古，久矣。茶在中國的歷史頗為悠久，據(jù)說公元500年左右飲茶的習(xí)俗開始在華夏大地廣為傳播，那是南北朝時代。到了唐代，“茶圣”陸羽著《茶經(jīng)》，對飲茶進(jìn)行了最初的文化闡釋：味至寒，為飲最宜。精行儉德之人，若熱渴、凝悶、腦疼、目澀、四肢煩、百節(jié)不舒，聊四五啜?！恫杞?jīng)》成為對茶的書寫的經(jīng)典之作。后來陸羽這本書傳到日本，日人林左馬衛(wèi)藏著有《茶經(jīng)解說》一書。茶在日本變得神圣起來，飲茶成為“茶道”。
茶道的提倡者，16世紀(jì)的日本藝術(shù)鑒賞大師千利休主張茶道的宗旨是培養(yǎng)和陶冶人的“和、敬、清、寂”之情。這的確不失為一種高尚情操。其實(shí)中國也有自己的茶道。譬如福建的“功夫茶”。據(jù)《潮嘉風(fēng)月記》載，功夫茶要“細(xì)炭新沸連壺帶碗潑澆。斟而細(xì)呷之”。其茶具小巧精致，伺候喝茶的亦是丫鬟書童，甚至還規(guī)定火與茶具相距七步為度，這樣沸水從火上拎下至沏茶時的溫度才合標(biāo)準(zhǔn)。其“道”有很大的表演色彩。喝“功夫茶”你得有“功夫”，有那份閑情逸致才行。
知堂老人在散文作品《澤瀉集》中對日本的“茶道”做了精辟的解釋。其云：“茶道的意思，用平凡的話來說，可以稱作‘忙里偷閑，苦中作樂’，在不完全的現(xiàn)世享樂一點(diǎn)美與和諧，在剎那間體會永久，是日本之‘象征的文化’里的一種代表藝術(shù)。”此種風(fēng)尚或與中土的僧人飲茶有點(diǎn)仿佛，譬如《五燈會元》卷九如寶禪師條下載：“問：如何是和尚家風(fēng)？師曰：飯后三碗茶。”
茶不僅僅是東方人的愛好，西方人對茶也非常有研究。譬如英國著名作家，《動物莊園》及《1984》的作者喬治·奧威爾平生就最喜愛喝茶，他還為調(diào)制出一杯風(fēng)味絕佳的茶進(jìn)行了長期的探索。1946年，奧威爾在倫敦的《旗幟晚報》上發(fā)表了一篇題為《一杯好茶》的文章，在其中描述了泡制一杯完美的茶所需的十一個步驟。奧威爾還認(rèn)為，喝茶就要喝不加糖的濃茶，因為加糖會破壞茶的風(fēng)味。其實(shí)水的出處也很關(guān)鍵，故《茶經(jīng)》有云：“其水用山水上，江水中，井水下”。不過這樣的講究就非西人所能領(lǐng)會了。
古代的中國士兵有“醉臥沙場君莫笑”之說，而近代的英國士兵則是“不先喝下午茶不出征”，可見英國人是無茶不歡也。英國大作家王爾德的《不可兒戲》一劇，是以喝茶開始的，里面的《茶話》很多，可說盡得英國茶道文化的本色。中國人開門七件事，柴米油鹽醬醋茶，茶排名僅僅是第七位。而英國本國不產(chǎn)茶，其開門七件事，竟是茶茶茶茶茶茶茶。學(xué)者錢穆曾云：“中國人飲茶，另有一番情味，在安閑無事中，心氣平和，或一人獨(dú)品，或賓朋聚賞，或幽思，或暢談，不能限以時刻，或羼以他事。否則茶既淡而無味，飲之亦僅解渴，無可欣賞。”
