“茶藝”一詞最早出現(xiàn)于中國臺灣，茶藝是人們對茶認識到了一定階段，茶文化發(fā)育到成熟時期的產(chǎn)物。開門七件事，“柴米油鹽醬醋茶”，茶排在最后，但飲茶之俗早在史前就有了。“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏。”當時神農(nóng)發(fā)現(xiàn)茶，還只是認識到茶的藥用，如“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”春秋戰(zhàn)國至漢以前，茶是作食物用的，多制作羹湯飲食之，茶的藥用和食用時期不存在茶藝。茶作為飲料比較普及是從漢代開始的。西漢王褒《僮約》中記有“烹茶盡道”“武陽買茶”，可見當時飲茶比較普及還有了茶市飲茶到唐代掀起髙潮，陸羽《茶經(jīng)》里說：“漢有揚雄、司馬相如，吳有韋曜，晉有劉琨、張載遠、祖納、謝安、左思之徒，皆飲焉。滂時浸俗，盛于國朝，兩都并荊渝間，以為比屋之飲。”唐朝封演的《封氏聞見記》記載說：當時飲茶習慣“窮日盡夜，殆成風俗，始于中地，流于塞外”。當時茶已成為許多百姓生活中的日常之飲，飲茶風氣的盛行，是茶藝誕生的基礎(chǔ)。
唐代陸羽總結(jié)了唐及唐之前的茶事生產(chǎn)，吸收唐代文人茶藝成果的基礎(chǔ)上，創(chuàng)制了第一套成套的茶具，開創(chuàng)了中華茶藝的先河。陸羽主張精行儉德、修身養(yǎng)性的品茶精神，倡導人與自然相融的生態(tài)茶美學觀。在陸羽畢生推廣下，民間的腌茶、混飲之法退居其次。他博采眾長，發(fā)展文人士大夫煮茶基礎(chǔ)上創(chuàng)立的煎茶法逐漸被世人認同，并在文人士大夫中開始流行。據(jù)《茶經(jīng)》介紹，煎茶法的程序有：備器、炙茶、碾茶、籮茶、擇水、起火、候湯、投茶、育華、酌茶、啜飲、潔器、貯器等。至晚唐時，巳出現(xiàn)“點茶法”，丨即以茶瓶滴注而得名，其關(guān)鍵就是茶瓶。點茶法風行于宋代，故有“唐煎宋點”之說。
蒙古族入主中原后，忽必烈在今北京建大都，開始學習中原文化，但由于游牧民族質(zhì)樸豪放的秉性，對繁瑣的宋代茶藝不感興趣。而中原的士大夫處故國殘破、民族壓迫環(huán)境下，也無心以茶藝表現(xiàn)自己的風流倜儻，而是藉茶表現(xiàn)自己的氣節(jié)，磨礪自己的意志，或表達抑郁之情。這兩股不同的思想潮流，在茶文化中卻暗暗契合，即都希望茶藝簡約，返璞歸真，這也是對陸羽所倡導的生態(tài)茶美學觀的傳承。于是，在制茶、飲茶方式上出現(xiàn)了重大變化，團茶數(shù)量劇減，散茶則大增。
明代朱元璋洪武二十四年（^乂）罷造團餅茶，有力地推動了散茶的發(fā)展，泡茶法的方式開始流行，即直接用沸水沖泡的泡飲法，開創(chuàng)了后來流傳至今的開水沖泡飲法的先河。在此基礎(chǔ)上，簡約的散茶茶藝變?yōu)檎麄€社會的生活文化，普及到各個社會階層，產(chǎn)生了五花八門，異彩紛呈的茶藝，如閩、粵、臺的功夫茶茶藝，四川的蓋碗茶茶藝，北京的花茶茶藝，杭州的龍井茶藝等。
“惟楚有材，于斯為盛。”湖南山靈水秀、文化底蘊深厚，歷代以來人才輩出。在特定的自然、人文社會環(huán)境下，產(chǎn)生了經(jīng)世致用、兼容并蓄的湖湘文化。也造就了湖南最鮮明的雅俗共享的文化。一座城市經(jīng)歷的時間越久，市民生活的傳統(tǒng)，市井氣息也就越積越濃厚，發(fā)酵成文化性格里顯然的特征，一代一代傳承了下去。吃不在精，在熱鬧，玩也不在精，同樣在熱鬧。你看看長沙的茶樓酒肆，洗腳城麻將館，里頭是蒸蒸的人氣。長沙人消費著這個時代，亦消費著他自己的生命。長沙人喜歡自己的自在，因有了自在，長沙人性情中更有本真。
與此同時，高雅的文化在湖南也不乏追求者和生存的土壤，散落在三湘四水的古樸典雅的茶樓一直堅守著一份民族文化的從容，現(xiàn)巳漸漸被更多的年輕人所接受，在悄悄地改變和豐富人們的休閑生活方式，甚至精妙、雅致近于繁瑣的茶藝也同樣影響著人們的生活和審美趣味。
湖南茶藝沐浴著改革開放的春風，正由歷史上的自在隨意走向五彩繽紛的文化藝術(shù)境界，充分體現(xiàn)出與經(jīng)世致用一脈相承的一種兼容并蓄的拿來主義的文化精神，湖南幾乎就成了中國民族茶藝的一個巨大的展示舞臺。銀苑的桃花江播茶茶藝，潤華茶樓的成都銅壺蓋碗茶藝，御茶園的閩臺功夫茶藝，湖南茶葉有限公司的君山銀針茶藝，怡清源的瀟湘八景茶藝、石門夾山的禪茶茶藝、南岳的壽茶茶藝、益陽的“千兩茶”茶藝等，不一而足，紛紛亮相于茶館和各大會議及博覽會上，甚至走出國門，成為展示湖湘文化的一扇大門。如今，湖南人民的生活中，茶藝又成了一道亮麗的風景線。
