我國是茶文化的發(fā)源地，也是世界上唯一由茶事發(fā)展產(chǎn)生獨立的劇種—“采茶戲”的國家。所謂采茶戲，是流行于江西、湖北、湖南、安徽、福建、廣東、廣西等省區(qū)的一種戲曲類別。如廣東的“粵北采茶戲”、湖北的“陽新采茶戲”、“黃梅采茶戲”、“蘄春采茶戲”等等。這種戲以江西較為普遍，劇種也多。如江西采茶戲的劇種，即有“贛南采茶戲”、“撫州采茶戲”、“南昌采茶戲”“武寧采茶戲”“贛東采茶戲”“吉安采茶戲”、“景德鎮(zhèn)采茶戲”和“寧都采茶戲”等，這些劇種雖然名目繁多，但它們形成時間大致在清代中期至清代末年。采茶戲，是直接由采茶歌和采茶舞脫胎發(fā)展起來的。如采茶戲變成戲曲，就要有曲牌，其最早的曲牌名，就叫“采茶歌”。
采茶戲的形成，不只脫穎于采茶歌和采茶舞，還和花燈戲、花鼓戲的風格十分相近?；魬蚴橇餍杏谠颇?、廣西、貴州、四川、湖北、江西等省區(qū)的花燈戲類別的統(tǒng)稱。以云南花燈戲的劇種為最多。其產(chǎn)生年代較花鼓戲和采茶戲稍遲，大多形成于清代末葉?；ü膽蛞院?、湖南二省的劇種為最多，其形成時間和采茶戲相差不多。這兩種戲曲也是起源于民歌小調(diào)和民間舞蹈。因為采茶戲、花燈戲、花鼓戲的來源、形成和發(fā)展時間、風格等都比較接近，所以這三者之間，自然也就存在相互吸引的關(guān)系。
茶對戲曲的影響不僅直接產(chǎn)生了采茶戲這種戲曲，更為重要的，也可以說是對所有戲曲都有影響的，劇作家、演員、觀眾都喜好飲茶，茶葉文化浸染在人們生活的各個方面，以至戲劇也離不開茶葉。如明代我國劇本創(chuàng)作中有一個藝術(shù)流派，叫“玉茗堂派”，即是因大劇作家湯顯祖嗜茶，將其臨川的住處命名為“玉茗堂”而引起的。過去不僅彈唱、相聲、大鼓、評話等等曲藝大多在茶館演出，就是各種戲劇演出的劇場，又都兼營賣茶或最初也在茶館。所以明清時，凡是營業(yè)性的戲劇演出場所，一般都統(tǒng)稱為茶園或茶樓，戲曲演員演出的收入，早先由茶館支付。如上一個世紀末北京最有名的“查家茶樓”、“廣和茶樓”以及上海的“丹桂茶園”、“天仙茶園”等，就均是演出場所。這類茶園或茶樓，一般在一壁墻的中間建一臺，臺前平地稱之為“池”，三面環(huán)以樓廊作觀眾席，設(shè)置茶桌、茶椅，供觀眾邊品茗邊觀戲。
