天臺山群山爭秀，巉峭多姿，是我國佛教天臺宗的發(fā)源地。相傳三國時，吳國赤烏年間(238~251)已有僧人在此建寺，南朝陳太建七年(575)天臺宗三祖、實際創(chuàng)始人智顗率弟子二十余人，在天臺山建草庵講經(jīng)十年，形成自己獨(dú)具特色的思想體系，創(chuàng)立了天臺宗，隋開皇十八年(598)，晉王楊廣承智顗遺志，在山麓建寺，這便是著名的國清寺，成為了天臺宗的根本道場。隋開皇二十年（600），楊廣被立為皇太子，仁壽四年(604)楊廣登基，稱為煬帝。相傳隋煬帝到江都游玩時，天臺山智藏和尚曾攜帶天臺茶到江都為他治病。
據(jù)史料記載，天臺山產(chǎn)茶歷史可以追溯到三國赤烏元年（公元238年），高道葛玄“植茶之圃已上華頂”。日本天臺宗高僧圓珍（公元874~891年）在《行歷抄》中說華頂“云霧茶園遍地皆有”。每當(dāng)春暖花開時節(jié)，登上華頂山巔俯瞰，茶樹環(huán)繞茅蓬，茅蓬點綴茶園，更有絢麗多彩，秈若云霞的云錦杜鵑花圍繞著蔥翠碧綠的茶園和杏黃色茅蓬，形成了如詩似畫、優(yōu)美謐靜的景色。常年生長的“佛海霧氣，林蔭之貍”的華頂云霧茶，內(nèi)含營養(yǎng)物質(zhì)特別豐富，據(jù)測定，氨基酸含量5.87%，兒茶素總量104.03%（毫克/克），多酚類總量21.58%，還原糖0.93%。
天臺山素以“佛宗道源，山水神秀”著稱，所產(chǎn)茶葉亦以“仙泯茗茶”與天臺山齊名。不乏歷代文人墨客對華頂云霧茶竭盡贊美之詞句，李白曾“龍樓鳳闕不肯住，飛騰欲往天臺去”，推崇備至。傳說清乾隆下江南，經(jīng)天臺喝上華頂云霧茶、石梁羅漢茶后贊不絕口。近人齊中欽（公元1888~1955年）嗜茶成薜，精通茶典，廣集史料，實地考察后于1944年著成《峭茜試茶錄》一書，將“芳味如蘭，超越群眾”的華頂茶劃分為十二品第，“辨其品質(zhì)，第其高下”，并逐一“冠以產(chǎn)地，賜以嘉加”，以詩兩句贊美之：如“華頂云艘”，產(chǎn)于華頂絕頂，僅二、三本，還有“萬善報春”、“妙峰滴翠”、“彩云片羽”、“彌陀珠蘗”被稱為華頂山“四大金鋼”。再有“曇華獻(xiàn)瑞”、“平田麥顆”、“雙溪鱗甲”、“柏坪鳳抓”、“青頂云旗”等更是茶中之精品。產(chǎn)于石梁飛瀑源頭平地、香柏坪以及雙溪等地。
陳隋年間，高僧智?來天臺山結(jié)廬潛修，創(chuàng)立佛教天臺宗。并以茶供佛，產(chǎn)生了“羅漢供茶”這種特殊的儀式。于是產(chǎn)生了名揚(yáng)中外的石梁“羅漢茶”。宋熙寧五年，日僧成尋最早詳細(xì)記載了天臺山石梁方廣寺“羅漢供茶”的“靈導(dǎo)”活動。把這一儀式移植到日本永平寺，至今還保留著這一儀式。
