貢茶的精致、水平的高超，已經(jīng)消失在普通百姓眼前，而真正傳承下來的卻是散茶。到了宋代中期，團(tuán)茶生產(chǎn)雖然仍占據(jù)主導(dǎo)地位，但散茶的生產(chǎn)已經(jīng)逐漸取得優(yōu)勢(shì)。飲茶之風(fēng)開始在市井之間風(fēng)靡，價(jià)格低廉的散茶在民間大受歡迎，茶肆開始在城鎮(zhèn)大規(guī)模普及。“孟元老的《東京夢(mèng)華錄》以及張擇端的《清明上河圖》中都描述有當(dāng)時(shí)汴河兩岸茶坊生意興隆的繁榮景象。”王東說，“當(dāng)時(shí)的開封城內(nèi)遍布茶莊、茶肆、茶館。”
在北宋大畫家張擇端的《清明上河圖》中，既有掛著招牌的茶肆，也有邊喝茶邊看雜技表演的市民。這些市井百態(tài)的記錄，真實(shí)表達(dá)出北宋時(shí)期民間茶肆已經(jīng)成為普通市民生活的一部分。宋朝除了一般的茶肆之外，還出現(xiàn)了晨開曉歇和專供夜游的特殊茶肆。
茶肆的人氣之盛也使很多其他行業(yè)紛紛以開茶肆的名義拉攏生意?！秹?mèng)粱錄》中記載：“大街有三五家開茶肆，樓上專安著伎女，名曰花茶坊。如市西坊南潘節(jié)干、俞七郎茶坊，保佑坊北朱骷髏茶坊，太平坊郭四郎茶坊，太平坊北首張七相干茶坊，蓋此五處多有吵鬧，非君子駐足之地。”茶肆之盛，是飲茶之風(fēng)民間盛行的見證，宋代的飲茶之風(fēng)可謂滲透到了百姓日常生活的每一個(gè)角落。
