被茶葉影響的世界史
社會科學(xué)文獻(xiàn)出版社曾出版發(fā)行美國作家薩拉·羅斯的《茶葉大盜：改變世界史的中國茶》。在這本書中，茶葉不僅僅是一種飲品，還是18、19世紀(jì)中國對外貿(mào)易的重要商品，它在從中國走向世界的過程中，引發(fā)了國家與國家的戰(zhàn)爭，影響了一個個地區(qū)的生活習(xí)慣和產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟(jì)。
18世紀(jì)以前，茶葉的生產(chǎn)、制作和貿(mào)易幾乎為中國所獨(dú)有。這樣的壟斷格局讓中國在對外貿(mào)易中獲取了大量的白銀。千百年來，茶葉這種飲品被賦予了一種高雅的審美文化。對18世紀(jì)的外國人而言，花高價進(jìn)口的茶葉異常珍貴，普通人根本沒有品嘗的機(jī)會。
即便如此，外國人進(jìn)口中國茶的途徑也不順暢。比如說英國，當(dāng)時它與中國的貿(mào)易模式是通過東印度公司向中國出售鴉片，獲得利潤，再從中國進(jìn)口茶葉。林則徐在廣州的禁煙運(yùn)動打破了這種貿(mào)易模式。
林則徐為這些外國人的目無法紀(jì)以及民眾吸食鴉片上癮后的病態(tài)所激怒，“命令500名中國勞力對將近300萬磅的毒品用鹽和石灰加以攪拌，將混合物倒入珠江”。
為了使得鴉片—茶葉的貿(mào)易得以延續(xù)，英國發(fā)動了鴉片戰(zhàn)爭。
英國人并不想在這場貿(mào)易中再有所限制，他們派出了一個名叫羅伯特·福鈞的植物學(xué)家，潛入中國，盜取茶樹苗，并將它們種植在印度的喜馬拉雅山脈南麓。他們發(fā)現(xiàn)，這里“與中國最好的產(chǎn)茶地幾無二致。除坐擁喜馬拉雅山的高海拔和肥沃土地之外，云山霧罩的環(huán)境使茶樹在享受雨露滋潤的同時又遮蔽了驕陽烈日。經(jīng)常的霜凍氣候更為沖泡出的茶水增添一份醇香濃厚，令其口感更加豐富、濃郁、可口。”
英國人迅速將這種原本的奢飾品轉(zhuǎn)化為日常飲品。“茶葉消費(fèi)者群體的不斷擴(kuò)大帶動了英國瓷器工業(yè)的發(fā)展。……對更為堅(jiān)固耐用的瓷器的追求，在英國引發(fā)了一場工業(yè)競賽。”
飲茶習(xí)慣的大眾化還降低了18、19世紀(jì)英國的死亡率。當(dāng)時，正處在工業(yè)革命和城市化進(jìn)程中的英國，環(huán)境質(zhì)量下降，水污染嚴(yán)重，從印度傳染過來的霍亂流行，“到了19世紀(jì)中葉，霍亂這一傳染病已經(jīng)幾次三番地奪去了數(shù)以萬計(jì)的倫敦市民的生命;單單1848—1849年的那次大暴發(fā)就導(dǎo)致5萬人喪生——這5萬人無一例外都是喝了不干凈的水而染病的。”而茶葉因?yàn)樾枰褂弥蠓械拈_水沖泡，而從涼水到開水恰恰是一個殺菌的過程。
茶葉貿(mào)易還影響18、19世紀(jì)國際運(yùn)輸業(yè)的發(fā)展。“新采下的茶葉要在海上漂浮9個月——有時要整整1年——才能出現(xiàn)在民辛拍賣行的大廳里。這就意味著即使船上裝載的是花白毫和毛尖這樣的極品好茶，其質(zhì)量上的優(yōu)勢在抵達(dá)英國后也必定蕩然無存。”茶商對茶葉貿(mào)易市場的激烈競爭，成為那兩百年里造船工業(yè)發(fā)展的一大動力。1849年，美國人的船艦從紐約到廣州之間往返不過100天。英國的船舶設(shè)計(jì)師們不甘落后，力求在這場運(yùn)輸競賽中制造出更快的船艦，并以煤作燃料的蒸汽輪船取勝。（摘選）
