眾所周知，中國是茶的原產(chǎn)地，最初興于巴蜀，其后向東部和南逐次傳播開來，最終遍及全國。中國茶葉按照制作方法分為綠茶、紅茶、青茶、黑茶、白茶、黃茶六大類，可為何老北京人獨愛茉莉花茶？
茉莉，從一代名花到一代名茶
茉莉花原產(chǎn)于印度和巴基斯坦，西漢初年茉莉花從海路傳入中國嶺南地區(qū)。在唐朝時，茉莉花被認為是玉骨冰肌、淡泊名利的象征，代表士大夫的氣節(jié)。唐人贊美道：「茉莉花一出，則百花不香」。從那時起，茉莉花就成為了“天香”，與菩提均作為佛家圣物。宋代時，茉莉花已在福建得到了廣泛種植。很受時人喜愛，宋代詩人江奎的《茉莉》詩贊曰：「他年我若修花史，列作人間第一香」。
諸花茶中，以茉莉花茶最受歡迎，可謂眾花之冠，開始成為一代名茶。茉莉花茶的窨制過程頗為講究，將茶葉與含苞欲放的茉莉鮮花按一定比例進行拼和、窨制，茶香與茉莉花香交互融合后，聞其香氣鮮靈持久，品其滋味醇厚鮮爽，觀其湯色黃綠明亮。
在明代，茉莉花茶一樣為人接受，李時珍在《本草綱目》中就有「茉莉可薰茶」的記載。到了清代，茉莉花茶迎來了最輝煌的時期，被列為貢品。從咸豐年間起，福州已成為全國茉莉花茶的窨制中心和集散地，北京、天津、山東、安徽及本地茶商紛紛在福州大量設(shè)廠，從安徽、浙江、福建綠茶產(chǎn)區(qū)調(diào)運“毛峰”、“大方”、“碧螺春”、“龍井”及烘青、炒青綠茶到福州加工窨制茉莉花茶，茉莉花的種植也由長樂擴大到福州郊區(qū)和閩侯一帶。
為什么茉莉花茶霸占了北京城
1、由于北京的氣候不適合茶葉的生長，京城人喝的茶葉，都要從遙遠的南方運到北京來。
然而，古代交通不發(fā)達，沒有飛機、輪船、火車等工具，南方地區(qū)清明前采摘的茶葉，想要運到北京，就得靠人背、牲口馱。到達北京起碼需要數(shù)月的時間，古代更沒有良好的密封條件，這采摘下來經(jīng)過炒制好的茶葉，運到北京后，香味散盡，甚至出現(xiàn)捂了或霉變的現(xiàn)象，憑它是何等好茶，喝到嘴里也都變了味道，誰愿意喝這種帶霉味的茶？但又不能就這樣白白扔掉，商人從很遠的地方把茶葉運回來，成本可不低，況且北京又不產(chǎn)茶，所以只好另辟蹊徑，選用茉莉花給它重新加工、窨制，去除了茶葉里邊的霉味，又增加了茉莉花的香氣，老北京人將茉莉花稱為“茶葉花”，茉莉花茶則被稱為“香片”。
2、明代張大復(fù)在《梅花草堂筆談》寫道：「茶性必發(fā)于水，八分之茶，遇十分之水，茶亦十分；八分之水，試十分之茶，茶只八分。」水質(zhì)直接影響茶湯品質(zhì)，水質(zhì)不好，不能正常反映茶葉的色、香、味，尤其對茶湯的滋味影響最大。選擇泡茶用水應(yīng)抓住“活”、“甘”、“清”、“輕”四點，即水品為活水，水味要甘甜，水質(zhì)要清凈，水質(zhì)為軟水。
北京人對北京水的印象里除了苦就是不甘，北京城區(qū)的井水不如郊外井水水質(zhì)甘甜，城中井窩子里的水大多是苦水，那時候北京的水質(zhì)總體上就是硬、澀、咸、苦。用這種水泡茶，即便是再好的紅茶綠茶烏龍茶，泡出來也都成了“廢茶”，不僅香低味淡，而且口感欠佳。
唯有茉莉花茶，香而不浮，爽而不濁，還可以調(diào)和京城水質(zhì)。老北京人嘴刁，喝茉莉花茶順了口，自然就認定茉莉花茶。
3、德齡公主與慈禧太后朝夕相伴長達兩年之久，她對慈禧太后的飲食起居，生活情趣和內(nèi)心世界進行了細致入微的觀察，并寫成了《清宮二年記》。其中記述慈禧太后尤其偏愛茉莉花，最愛喝“茉莉雙熏”，此茶是將事先窨制的茉莉花茶，在飲用之前再用新鮮的茉莉花窨制一次。慈禧太后年屆七旬，肌膚卻宛若二十歲的少女，正是她長期飲用茉莉花茶起到的美容效果。由于慈禧的青睞，茉莉花茶身價倍增，名聲遠播。在北京等地官員和上層人士中引發(fā)了茉莉花茶熱。
記憶深處的老北京的茉莉花香
清早醒來，先沏上一壺濃釅的茉莉花茶，在裊裊的茶香中，老北京人精神煥發(fā)地開始了一天的工作生活。到了晚上，結(jié)束了一日的勞碌，回到家后的第一件事，還是沏上一壺茉莉花茶，讓唇齒間濃郁的茉莉芬芳將那滿身的疲憊驅(qū)趕一空。無論寒冬酷暑亦或春花秋月，老北京人割舍不下的總是那一口茉莉花香。
據(jù)一位北京朋友回憶，她小時候去親戚朋友家做客，主人必先沏上一壺茉莉花香茶，條件好些的人家還會擺上幾塊稻香村的糕點，條件略差的人家就在茶杯里加上一勺白糖，那時人與人之間就像這杯茉莉花茶，濃厚香醇，暖中帶甜。
隨著生活條件的改善，現(xiàn)今的北京人喝的是桶裝礦泉水，泡的是各種精品好茶，茉莉花茶已不再是北京人的首選茶品。但只要一提到茉莉花茶，腦海里浮現(xiàn)出來的畫面，都是那深深的四合院，柿子樹上掛著的鳥籠子，樹蔭下躺在藤椅上聽著半導(dǎo)體的老爺爺，正悠閑自得地舉著小泥壺，一口一口地啜著壺里的茉莉花茶，這正是獨屬于老北京人的愜意悠然。時代變遷，當初的四合院早已不復(fù)存在，僅剩這悠悠的茉莉花香未曾改變，尚可尋些老北京的舊日情懷。
