中國國家主席習(xí)近平近日在巴西國會發(fā)表題為《弘揚傳統(tǒng)友好，共譜合作新篇》的演講中就提到：“中國和巴西遠隔重洋，但浩瀚的太平洋沒能阻止兩國人民友好交往的進程。200年前，首批中國茶農(nóng)就跨越千山萬水來到巴西種茶授藝。”
仔細看在開幕式第一階段的表演，其中有一段呈現(xiàn)了中國茶人進入巴西的歷史。當(dāng)時，白巖松這樣解說：“亞洲人來到（巴西）這塊土地，那是200年前的事情，從澳門來的中國湖北籍茶農(nóng)，他們在這里種茶，甚至為巴西的葡語留下了‘中國人是耐心’這樣的好詞，現(xiàn)在巴西的葡語里‘好生意’的意思依然是‘與中國人打交道’。”
1807年，拿破侖率大軍攻進葡萄牙首都里斯本，葡萄牙王儲、巴西攝政王約翰六世率王室成員倉皇逃往葡屬殖民地巴西，葡萄牙殖民帝國的統(tǒng)治中心也隨之遷往里約熱內(nèi)盧。為了在這片原始的土地上，養(yǎng)活大批逃亡的葡萄牙貴族，約翰六世采納眾議，決定在巴西大面積種植熱帶經(jīng)濟作物，通過大量出口來緩解財政壓力。約翰六世看中了兩種作物：咖啡與茶葉，并把茶葉種植列為首選。
他知道中國的茶葉種植非常發(fā)達，于是在1810年專門派遣特使到中國招募華工來巴西傳授種植技術(shù)，卻遭到清政府拒絕。根據(jù)陳漢笙主編的《前揭書》，沙丁等編寫的《中國和拉丁美洲關(guān)系簡史》等著作記載：在1808年葡萄牙王室遷到巴西以后，葡總理大臣下令葡駐澳門總督招募中國茶農(nóng)攜帶茶樹苗到巴西種植。1810年，中國湖北省茶農(nóng)由于自然災(zāi)害，紛紛外出謀生，葡萄牙人趁機拐騙幾百名茶農(nóng)從澳門運往巴西。由于路途遙遠，條件惡劣，途中成百人死亡。部分茶農(nóng)抵達里約熱內(nèi)盧后，在植物園內(nèi)從事茶樹種植。
茶農(nóng)們攜帶著茶籽、茶樹苗與制茶技術(shù)，在澳門登上商船，漂洋過海來到數(shù)萬公里之外的巴西，開啟了南美洲的種茶史。這些中國人在里約熱內(nèi)盧郊區(qū)種植園試種茶樹，結(jié)果大獲成功，茶樹從此在巴西扎下了根。
1819年，殖民當(dāng)局又招募了400余名中國茶農(nóng)前往巴西種植茶樹。1822年，巴西宣告獨立，巴西政府再次大規(guī)模招聘華人茶農(nóng)前來種植茶樹。在中國茶農(nóng)的指導(dǎo)下，巴西種茶業(yè)一度蓬勃發(fā)展，從里約擴展到米納斯吉拉斯、圣保羅、巴拉那和巴伊亞4個州，巴西一躍成為當(dāng)時除中國和日本之外的第三大種茶國。
但因巴西的氣候、土壤并不是最適合茶樹的生長，巴西生產(chǎn)的茶從品質(zhì)上來說無法和中國及印度相媲美。種植園最終關(guān)閉，中國茶農(nóng)分散到巴西各州，一些人變成了商販，一些人前往咖啡農(nóng)場工作。還有一些中國茶農(nóng)因無法適應(yīng)當(dāng)?shù)乜釤岬臍夂蚨∷溃芏嗳瞬豢叭淌芷D苦的生活條件和屈辱對待而選擇集體自殺。1903年，里約市政府指派建筑師路易斯雷伊在蒂茹卡公園建造了一個中國亭，1906年重建時改名為中國觀景亭，旨在向當(dāng)年受到迫害的中國茶農(nóng)致歉。
約翰六世雄心勃勃的計劃最終還是失敗了，如果他的計劃獲得成功，現(xiàn)在里約人的飲食習(xí)慣就會變成在早飯后喝一杯茶而不是一杯咖啡。當(dāng)然，對于他曾經(jīng)以半奴役的身份對待中國茶農(nóng)的事，今天沒必要懷著狹隘的民族主義來看待這件事，我們只想說，在中國與巴西的友好交往中，茶葉曾經(jīng)扮演著重要的角色，立下了汗馬功勞。
