今日，普洱茶文化已經(jīng)成為云南茶文化的統(tǒng)稱。普洱市已經(jīng)成為“中國(guó)茶城”，成為普洱茶文化的重鎮(zhèn)。但在普洱茶文化的形成過(guò)程中，有一個(gè)地方應(yīng)該引起足夠重視，因?yàn)檎窃谶@個(gè)地方，完成了云南古代茶文化的第一次整合，初步形成了獨(dú)具特色的云南茶文化。這個(gè)地方，就是南詔大理國(guó)的故地——大理。
正是在大理，最早形成了云南茶文化初步整合的政治經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。
云南是世界茶樹(shù)之源，也是最早飲茶和對(duì)茶樹(shù)進(jìn)行人工種植的地區(qū)之一。但在公元8世紀(jì)南詔建國(guó)之前，卻沒(méi)有對(duì)飲茶習(xí)俗的文字記載。云南古代飲茶，最早見(jiàn)于文字記載的，是唐代樊綽的《蠻書(shū)》。其卷七，云南管內(nèi)物產(chǎn)條云：“茶出銀生城界諸山，散收無(wú)采造法，蒙舍蠻以椒、姜、桂和烹而飲之。”這條珍貴的史料具有豐富的信息含量，它至少說(shuō)明了以下兩個(gè)問(wèn)題：
南詔國(guó)時(shí)期，至少在大理蒼洱周邊，已經(jīng)形成了普遍的飲茶習(xí)俗。
《蠻書(shū)》成書(shū)的時(shí)候，蒙舍詔已經(jīng)統(tǒng)一六詔，其部落的主體，尤其是貴族上層，已經(jīng)從蒙舍詔的發(fā)源地——今日的巍山搬遷到了蒼洱之間的大理壩子。因此，樊綽所謂的“蒙舍蠻”飲茶法，就是大理壩子及其周邊地區(qū)的飲茶法。茶飲，在南詔時(shí)期，至少在洱海周邊地區(qū)已經(jīng)比較普及。而洱海周邊地區(qū)，則是當(dāng)時(shí)云南的政治經(jīng)濟(jì)中心，這里的流行風(fēng)尚，必然對(duì)整個(gè)云南的生活習(xí)俗具有巨大的影響力?？梢酝茢?，隨著南詔的強(qiáng)盛，在滇池地區(qū)筑拓東城（古昆明城），所謂“蒙舍蠻”的飲茶習(xí)俗，自然也會(huì)傳播到以滇池為中心的滇中地區(qū)，并進(jìn)一步向周邊輻射開(kāi)去。由于拓東城在大理國(guó)時(shí)期的地位不斷提升，成為大理國(guó)事實(shí)上的另外一個(gè)國(guó)都（所謂“陪都”，即備用的國(guó)都），至此在大理國(guó)時(shí)期，流行于蒼洱一帶的茶飲習(xí)俗，已經(jīng)成為遍及云南的生活風(fēng)尚。
南詔國(guó)的建立，不僅整合了云南的部落文化，也整合了云南的茶文化，形成了最初的云南茶文化。
在南詔統(tǒng)一六詔以前，云南的各個(gè)部族之間雖已存在不同形態(tài)的飲茶習(xí)俗，但因各部落之間互不統(tǒng)屬，爭(zhēng)斗頻繁，即使存在一定程度上的經(jīng)濟(jì)文化交往，但茶葉的種植和茶飲習(xí)俗的推廣，都存在很大的局限性。這種局面，在南詔統(tǒng)一六詔之后才有了極大的改善。而這，“茶出銀生城界諸山”就是明證。根據(jù)樊綽《蠻書(shū)》卷五中對(duì)“銀生城”所處地理位置的描述，我們可以推斷所謂的“銀生城界諸山”，也即南詔統(tǒng)轄下的“銀生節(jié)度”大致的管轄范圍就在今日的普洱、西雙版納地區(qū)。而這些地區(qū)，離南詔的中心地區(qū)蒼洱一帶，有著不小的距離。
在古代交通條件不便的情況下，這些地區(qū)出產(chǎn)的茶葉要成規(guī)模地運(yùn)到蒼洱一帶，沒(méi)有一個(gè)統(tǒng)一政權(quán)管理與協(xié)調(diào)，是不可想象的。所以，南詔國(guó)的建立、發(fā)展，不僅整合了云南的文化，也極大地整合了云南的茶資源、茶文化，推動(dòng)形成了比較普及的云南茶飲習(xí)俗。而這種習(xí)俗，到了大理國(guó)時(shí)期，又不斷發(fā)展和傳播，并且隨著云南茶葉與內(nèi)地和西藏地區(qū)的貿(mào)易不斷擴(kuò)大，云南的茶飲文化對(duì)外部世界也開(kāi)始產(chǎn)生了一定的影響力。
綜上所述，正是因?yàn)槟显t、大理國(guó)的建立和發(fā)展，形成了云南茶文化初步整合的政治經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，極大地推動(dòng)了云南茶葉的種植、貿(mào)易和茶飲習(xí)俗的廣泛傳播。
