白茶屬于輕發(fā)酵茶，基本工藝過(guò)程是：萎凋、干燥（曬干、陰干、烘干）。其實(shí)萎凋與干燥并沒(méi)有明顯的界限，萎凋過(guò)程伴隨著干燥，干燥過(guò)程伴隨著萎凋，通俗的說(shuō)就是采摘鮮葉，直接干燥。簡(jiǎn)單到不能再簡(jiǎn)單，整個(gè)過(guò)程沒(méi)有任何人為工藝參與。
要說(shuō)白茶的身世，必然要提到人類(lèi)在利用茶的過(guò)程中，茶的制作方式的演變以及茶類(lèi)的形成。
據(jù)史料記載，在唐代以前，茶葉的利用、飲用，開(kāi)始是生煮羹飲或曬干收藏，而后多以搗葉做成餅茶，或是蒸葉搗碎制成團(tuán)茶，因此在唐代以前茶的貯藏方式多為曬干散茶（即現(xiàn)代白茶）。
唐代之初，蒸青團(tuán)茶已成為主要茶類(lèi)，也有曬干的茶葉（即現(xiàn)代的白茶）。
宋代開(kāi)始，除保留傳統(tǒng)的蒸青團(tuán)茶、餅茶以外，已存在相當(dāng)數(shù)量的蒸青散茶，同時(shí)也保留有曬干散茶（即現(xiàn)代白茶）。
元代，團(tuán)茶逐漸被淘汰，散茶得到快速發(fā)展。
到了明代，除蒸青散茶以外，出現(xiàn)了炒青綠茶以及紅茶、黃茶、黑茶和直接曬干或烘干的白茶。因此可以說(shuō)，綠茶、黃茶、紅茶、白茶、黑茶五大類(lèi)均已出現(xiàn)。
到了明末清初，除五大類(lèi)茶外，又出現(xiàn)了烏龍茶，即青茶。發(fā)展致清代，六大茶類(lèi)已經(jīng)形成。
目前白茶主要產(chǎn)區(qū)一個(gè)是福鼎、政和等地為代表的白茶；另一個(gè)是云南白茶，代表性茶品為月光白也稱(chēng)之為月光美人。最為大家所熟知的白茶，以福鼎、政和等地的白茶為主。在此就不加以拗述。
而云南白茶卻一直鮮為人知，或者說(shuō)是沒(méi)有被大家正確認(rèn)知。唐朝咸通三年（公元862年）樊綽出使南詔國(guó)，即云南，其所著的《蠻書(shū)》卷七記載：“茶出銀生城界諸山，散收無(wú)采造法。蒙舍蠻以椒姜桂合烹而飲之。”證明唐代云南已經(jīng)產(chǎn)茶，于元朝時(shí)稱(chēng)之為普茶。記載中茶的制法就是將茶葉從樹(shù)上采摘下來(lái)后，直接日曬而成的散茶。這是關(guān)于云南茶最早的記錄。其實(shí)就是現(xiàn)在白茶的制法。
云南茶區(qū)茶農(nóng)一直以來(lái)都保留著這種制法。由于認(rèn)知的局限性，云南當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)一直把這種茶稱(chēng)之為普洱茶的一個(gè)特殊品類(lèi)，在業(yè)界也以這樣的稱(chēng)呼流傳，但其制法又完全不同于普洱茶。近年逐漸被大家客觀、理性認(rèn)知，這種制茶法與白茶制程不謀而合，應(yīng)歸類(lèi)為白茶類(lèi)。也算是驗(yàn)明了正身，名正言順了。
由此可見(jiàn)，采摘鮮葉，直接干燥的制作方式，是人們最早利用茶、長(zhǎng)期貯藏茶最原始、最簡(jiǎn)單的方式。而這種方式在長(zhǎng)達(dá)數(shù)千年茶的制程演變歷史過(guò)程中被自然而然的保留了下來(lái)，即現(xiàn)在的白茶。
寫(xiě)于2015年10月
