老白茶，俗稱陳白茶，是指自然存放了一些年份的白茶，一般陳放3年以上的白茶才能稱為老白茶，包括老銀針、老牡丹、老壽眉（老貢眉），但是嚴(yán)格意義上說(shuō)“老”白茶至少應(yīng)該存放7年，才能有“老相”，從色、味、形、內(nèi)質(zhì)都呈現(xiàn)年份感。
老白茶由于是存放了3年以上的茶，所以茶色比較深，湯色隨年份的增長(zhǎng)逐年加深，一般5年左右的茶呈橙紅色，湯色透亮，口感醇滑、甘甜，它的香更多是蜜糖香和幽幽的花香，伴著淡淡的陳韻。對(duì)于老茶，一定是有年份的茶，或以3年為界，或以5年為界，或以7年為界，在保存沒有問題的情況下，它一定是越來(lái)越醇和，越來(lái)越溫頓，茶毫亦完整。
剛采下來(lái)的新茶，清香甘甜，喝的是口感，但此時(shí)的茶寒性太大，身體虛寒的人不宜多飲；陳化3年后，茶性開始慢慢轉(zhuǎn)變，顏色也越來(lái)越深，湯色由原來(lái)的杏黃色變?yōu)槌赛S色，這時(shí)候的香氣沒有那么新茶明顯，但是滋味開始多了醇厚和蜜甜；7年后的茶，顏色近似深灰綠色，湯色也有橙黃變橙紅，茶味都融在湯里，干茶的香氣基本上聞不出來(lái)，但是沖泡后會(huì)有撲鼻的茶香，這種茶香不是清香，是有草藥味的香。
如果你是幸運(yùn)的，會(huì)品到更老的茶，比如15年左右的土茶，或者已經(jīng)不知道年份的老白茶，那種干茶的樣子不仔細(xì)辨認(rèn)以為是黑色，但仔細(xì)看，其實(shí)是深墨綠色，泡開后的茶湯開始是酒紅色，然后是橙紅色，泡到10泡以后就呈橙黃色，一般可以出湯30多次，等茶味淡去，就可以點(diǎn)火煮茶了。品質(zhì)好的老茶通常可以煮3次，每次湯水滋味都有不同程度的差異，打開煮茶的壺蓋，你會(huì)聞到濃濃的粽葉香。
鑒別老白茶不是一件容易的事情，這需要經(jīng)驗(yàn)的長(zhǎng)期積累，我只說(shuō)說(shuō)一般的鑒別方法，從干茶，湯色，口感，體感及葉底來(lái)細(xì)說(shuō)。
看干茶：一款茶拿到手，首先看干茶的茶色，達(dá)到一定年份的老白茶和新茶相比，干茶顏色都會(huì)有很大的差別，10年以上的顏色都是深褐色，近乎黑色，而5年的就不同，明顯還能看見淺褐色下面的綠，3年的如果是散茶，和新茶相比，綠有點(diǎn)褪掉的樣子，呈現(xiàn)灰綠。當(dāng)然，散茶和餅茶也有很大的差別，同樣年份的散茶顏色不如餅茶那么深，這是由于餅茶是在散茶的基礎(chǔ)上加了一道工藝。蒸氣蒸壓以及烘干，這樣無(wú)形中茶多了發(fā)酵，體現(xiàn)出來(lái)就是顏色會(huì)深。
觀湯色：再看茶湯的顏色，10年以上老茶的顏色呈濃厚的酒紅色，而5年的會(huì)是橙紅色，3年的還是橙黃色。順便說(shuō)一句，茶湯的透亮度和茶青的品質(zhì)有關(guān)，和年份的關(guān)系不是很大，當(dāng)年品質(zhì)好的野生茶茶湯清亮見底，10年后便是油亮可鑒。
尋口感：從口感上相對(duì)來(lái)說(shuō)比較容易鑒別茶的品質(zhì)，茶的年份。好品質(zhì)的茶，沖泡過(guò)程中就有體現(xiàn)，迎鼻的香，一般是藥香摻著蜜甜香，還有一種就是棗香，有了一定年份的茶，比如15年以上，在福建存放的，會(huì)有陳香，聞起來(lái)就是一種東西放久了的封塵味，和霉味有差別，它沒有刺鼻讓人不舒服的感覺，只是覺得已經(jīng)是一件老物件了，一遍一遍地洗老茶，就像一遍一遍地吹掉塵土，露出茶味。5年的茶依稀還有青草氣，但茶湯的滋味已經(jīng)醇和了很多。時(shí)間這個(gè)東西就是奇怪，把人的性格磨掉了，也來(lái)磨茶，好在磨掉的都只是外在的虛華，真正的茶氣還在，而且爆發(fā)力比新茶更甚。我也有這樣感受，喝到一款老茶，兩口下去，全身通暢，而后額頭會(huì)有輕汗，后背熱熱的，似乎有人給你按摩，本來(lái)手腳冰涼也一下子暖和起來(lái)。常說(shuō)老白茶暖胃暖身，只有自己感受才真切。
鑒別老白茶最后一道程序，就是看葉底。是老茶，它的葉底條索清晰，像老咸菜干的樣子，好的老茶底還會(huì)油亮有光澤，色澤是近似黑的墨綠色。當(dāng)然這樣自然存放的老茶不常見，近乎絕品。
