中國的茶文化從古至今，而臺地茶是上個(gè)世紀(jì)八十年代初，普洱茶市場需求量增加，為了發(fā)展普洱茶，當(dāng)時(shí)的當(dāng)務(wù)之急是迅速擴(kuò)大普洱茶的種植面積，增加普洱茶的單位面積產(chǎn)量。而那個(gè)時(shí)候最有效的手段就是發(fā)展臺地茶。
臺地茶指那些運(yùn)用現(xiàn)代茶葉種植技術(shù)，新種植的密植高產(chǎn)的現(xiàn)代茶園產(chǎn)出的茶葉，它們通常樹齡較短，品種較新，由于密植和過多的人工增產(chǎn)干預(yù)，茶葉品質(zhì)上較老樹茶稍遜。臺地茶是指采制于建國后發(fā)展起來的密植茶園的茶，該類茶園的基本特點(diǎn)是“集中連片、高產(chǎn)”，伴隨的是“噴藥施肥、中耕修剪”。該類茶人工栽培后一直處于相對比較好的管理之中，如修剪、施肥、打藥等措施是臺地茶管理過程中的基本措施。所以臺地茶也可以說是人工養(yǎng)殖茶。
臺地茶質(zhì)量不如古樹，二者產(chǎn)量相差數(shù)十倍。
真正支撐起普洱茶產(chǎn)業(yè)和云南茶產(chǎn)業(yè)根基的，是臺地茶而非古樹茶。或許，這是臺地茶最重要的真相。2015年，云南茶總產(chǎn)量已經(jīng)36萬噸，綜合總產(chǎn)值突破了600億元人民幣。這其中，普洱茶產(chǎn)量、產(chǎn)值約占三分之一，產(chǎn)量約10余萬噸，綜合產(chǎn)值約200多億元。
臺地茶大部分是人工選育的良種，為保持品種的純系，多采用無性繁殖，這樣茶樹變異幅度較小，品質(zhì)與母樹相似，但其抗性較弱，每年須打農(nóng)藥來抵御病蟲害的侵襲，而輕劑量的農(nóng)藥效果欠佳，重劑量的農(nóng)藥則會導(dǎo)致農(nóng)殘問題，魚與熊掌，難以兼得。
良種的選育主要是為了提高經(jīng)濟(jì)效益，增產(chǎn)是首要目的，增產(chǎn)的重要指標(biāo)之一就是發(fā)芽率，所以良種臺地茶的發(fā)芽率相較地方群體種的大樹茶要高的多，同時(shí)為了增產(chǎn)，茶區(qū)百姓也常使用催芽素催產(chǎn)，造成臺地茶發(fā)芽期長而蔭芽周期短，茶質(zhì)沒有適當(dāng)?shù)姆e累期，芽葉外表肥壯而質(zhì)薄，且茶樹沒有合理的休養(yǎng)期，對茶樹的生長和來年的茶質(zhì)都有較大影響。
相對于古樹茶來說臺地茶因?yàn)槭窃耘嗟?，葉身比較單薄，葉片較寬、圓，葉子裙邊起波浪，葉邊齒狀呈規(guī)律性，葉背多毛。香氣則飄揚(yáng)而短暫。臺地茶讓人感覺口感單薄且有時(shí)味會雜些，茶湯的滲透難以讓舌根感到舒暢，有的雖入口時(shí)感到霸氣，苦澀味比古茶也重。臺地茶不易舒，質(zhì)感薄小且脆硬。臺地茶的后度及留存在口腔中的茶味短暫，生津不明顯，韻味短暫。
很多人都認(rèn)為臺地茶與古樹茶相比，那么臺地茶只能是“垃圾”。但許多五十年代、八十年代開辟的臺地茶園，經(jīng)過生態(tài)化管理、疏林化放養(yǎng)，早已不是當(dāng)年的灌木臺地茶園了。也就是說，今日的許多臺地茶園，經(jīng)過幾十年的生長，早已長大了，有的已經(jīng)接近喬木茶園，這些長大了的臺地茶茶園，品質(zhì)早已大大提高，有的甚至接近古樹茶，早已不是當(dāng)年臺地茶園的概念。
