印度是一個神奇的國度，各種“奇葩”的事情頻繁發(fā)生。人們往往關(guān)注的是這個阿三國家又在如何開掛，而忽略他還是個茶葉大國。
印度茶產(chǎn)量曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過世界上其他國家，茶葉這種天然飲料不僅大量出口，而且也很快受到當(dāng)?shù)貜V泛歡迎并且成為生活必需品之一，正因為如此，世界上將近三分之一的茶葉都產(chǎn)在印度。
在印度，茶葉生產(chǎn)和銷售受到政府高度重視和控制，政府把印度三大類茶——大吉嶺、阿薩姆、尼爾吉里紅茶作為國家的茶葉商標(biāo)在國際上注冊，有獨特的標(biāo)志，在世界范圍內(nèi)流通。凡種植經(jīng)營這三種茶葉的企業(yè)要向國家申請備案，獲得資格許可證，只有這樣才能上市、出口。
印度茶
起源中國8萬顆茶種
早在茶葉成為商品之前，也就是公元1830年左右，印度茶樹大都是野生的，分布在印度阿薩姆的東北方的叢林之中。
1833年，東印度公司成立了一個委員會，他們從中國收集了80000顆茶種子，因為他們對于印度本地的植物仍然不具信心，委員會的成員們堅持要引進(jìn)中國的茶葉樹種。
那些被送到加爾各答植物園的種子孵育到相當(dāng)結(jié)實后，被送到1000公里之外的新茶園中栽種。
印度茶產(chǎn)量曾一度世界第一
印度茶葉年產(chǎn)量在百萬噸以上，茶葉是國民經(jīng)濟的重要支柱，全國22個邦均生產(chǎn)茶。阿薩姆紅茶是印度最大茶區(qū)，產(chǎn)量約占全印總產(chǎn)量的50%以上。印度許多茶葉質(zhì)量優(yōu)良而穩(wěn)定，其中大吉嶺紅茶更是享有世界聲譽的優(yōu)質(zhì)紅茶，在國際市場上，和中國祁紅地位并列，但是產(chǎn)量較小。
20世紀(jì)初葉印度茶葉產(chǎn)量已達(dá)10萬噸以上，然而在一個相當(dāng)長的時期發(fā)展緩慢，1938年才突破20萬噸大關(guān)，隨后的十多年發(fā)展加快，到1968年突破40萬噸大關(guān)。
由于需求增加，茶園面積也隨之增加，20世紀(jì)70年代印度茶葉生產(chǎn)有了更大發(fā)展，產(chǎn)量顯著增加。1978年增加到60萬噸以上，10年后突破70萬噸大關(guān)。
2001年為85.37萬噸。2002年為82.61萬噸，這個水平遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過世界上所有的茶葉生產(chǎn)國，位居第一，到2015年印度茶葉產(chǎn)量為119.1萬噸，僅落后于中國的227.8萬噸，居世界第二位。
印度茶葉的種植水平很高，大的茶場都是自己培育新品種，一般采用枝條扦插的方式。大茶園里都種植一些樹木，一方面起到遮蔭作用，另一方面防止茶園水土流失。
在茶園的周圍或茶園中間種植檸檬草或其他草類，然后把這種草榨出汁，或與其他草的汁液混合在一起，經(jīng)過一定時間的發(fā)酵，然后噴灑到茶樹上，起到防治病蟲害的作用。印度茶樹種植單產(chǎn)高，以生產(chǎn)紅茶為主，但也少量生產(chǎn)白茶與烏龍茶，目前印度生產(chǎn)的白茶和烏龍茶與中國的工藝還有很大的差距。
世界名茶
大吉嶺紅茶源于武夷山
大吉嶺紅茶，產(chǎn)于印度西孟加拉省北部喜馬拉雅山麓的大吉嶺高原一帶。當(dāng)?shù)啬昃鶞?5℃左右，白天日照充足，日夜溫差大，谷地里常年彌漫云霧，是孕育此茶獨特芳香的一大因素。以5-6月的二號茶品質(zhì)最優(yōu)，被譽為“紅茶中的香檳”。
100多年來，大吉嶺紅茶被稱頌為世界名茶之一，是英國貴族的寵兒。這種茶的前身就是中國福建武夷山的正山小種紅茶。1857年八國聯(lián)軍入侵中國，一個英國搞植物學(xué)的軍官發(fā)現(xiàn)了這種茶的價值，受英國政府的旨意，他利用一個叫福鈞的中國人幫助，收集茶葉苗、茶籽，并把技術(shù)工人帶到印度，在大吉嶺試種，幾年后中國的紅茶在這里安了家，從此以該地區(qū)的名字命名為大吉嶺紅茶。
大吉嶺紅茶擁有高昂的身價。三、四月的一號茶多為青綠色，二號茶為金黃。其湯色橙黃，氣味芬芳高雅，上品尤其帶有葡萄香，口感細(xì)致柔和。大吉嶺紅茶最適合清飲，但因為茶葉較大，需稍久燜使茶葉盡舒，才能得其味。
大吉嶺紅茶的產(chǎn)量較低，在印度茶葉總量中只占2%左右，依海拔高分布83個茶園。茶葉分四季采摘，3月-4月為初摘茶，5月-6月為次摘茶，7月-8月是雨季茶，9月-10月為秋季茶。初摘茶如同中國的明前茶，被視為珍品；次摘茶香氣好滋味更顯著，這兩種茶都很受消費者青睞。
奇風(fēng)異俗
喝茶直接用舌頭舔飲
印度人傳統(tǒng)飲茶方式較特別，他們把茶倒在鼎子襄用舌頭舔飲，另外，遞送茶具只用右手，因為，左手是用來洗澡和上廁所的。
印度也有“客來敬茶”的風(fēng)俗習(xí)慣。客人到訪，主人會請客人席地而坐，主人給客人捧上一杯甜茶，擺上水果甜食等茶點。主人第一次敬茶的時候，客人不能立即伸手去接，而要先禮貌地表示感謝和推辭。主人再敬茶，客人才可以接茶杯。印度人在吃飯時沒有喝湯的習(xí)慣，但在飯后一定要喝一杯香濃的奶茶。
印度人也愛喝一種加入姜或小豆蔻的“薩馬拉茶”，之所以要“拉”茶，乃因為他們相信“拉”有助于完美地混合煉乳于茶中，從而帶出奶茶濃郁的茶香。印度拉茶有一種很獨特的濃醇香味，非常吸引人！
