中英鴉片戰(zhàn)爭開打，和中英之間巨大的商業(yè)利益有關。除了鴉片這類歪門邪道的東西之外，中英之間的正常貿(mào)易中，茶葉是一項重要的貿(mào)易品，英國人對于中國茶的需求量十分巨大。
1868年的時候，英國人均茶葉消費量中，中國茶葉占93%，印度茶占7%。可見當時中國茶葉在英國茶葉市場上的絕對統(tǒng)治地位。但僅僅20多年以后，中國茶葉所占的比重卻急速下降到11%。印度茶與錫蘭茶取代了中國茶的地位，而這兩個產(chǎn)地當時均是英國的殖民地。
原來，中國茶葉在英國市場上的壟斷地位一直被英國商人耿耿于懷，中國茶商在中英貿(mào)易中占有市場主動權，英國國內(nèi)茶葉市場的價格受制于中國茶商，因而一直居高不下，不利于英國茶葉市場進一步擴大。
在全球市場日益形成的19世紀中后期，英國人當然不愿意長期受制于中國茶商。為此，英國人就在自己的印度殖民地中開始大規(guī)模的茶葉種植實驗，其中頗具代表性的就是阿薩姆地區(qū)，這里地廣且肥，再加上英國人的技術，很快就讓阿薩姆地區(qū)成了世界茶葉市場上穩(wěn)定的紅茶供給地。更關鍵的是，中國茶商的層層盤剝也就不再是問題了。由此，到了19世紀末期，原本在中英貿(mào)易中居于壟斷地位的中國茶壟斷地位不再，英國的茶葉市場漸漸被印度、錫蘭以及日本生產(chǎn)的茶葉取代。
