平時喜歡喝普洱茶的茶友，幾乎逢喝茶必聊“越陳越香”。普洱茶的“越陳越香”，是由獨特的制作工藝和茶葉原料共同決定的。相比其他茶樹品種，用于制作普洱茶的云南大葉種內(nèi)含物質(zhì)更為豐富，同時，普洱茶屬于后發(fā)酵茶，這就為后期存儲預(yù)留了較大的轉(zhuǎn)化空間。“越陳越香”既是普洱茶的核心價值體現(xiàn)，也是其與眾不同之處。
根據(jù)制作方法的不同，普洱茶分為生茶和熟茶。從茶性和品飲價值的角度來講，剛出產(chǎn)的普洱生茶，香氣不明顯，茶湯滋味和口感也無法呈現(xiàn)出優(yōu)質(zhì)普洱茶常見的潤、厚、醇、滑等特點，整體品飲價值不高，并且刺激性還很強。
所以為了提升生茶的綜合品質(zhì)，最終實現(xiàn)“越陳越香”，存儲的過程就必不可少；而新茶時期的普洱熟茶，雖然經(jīng)過渥堆發(fā)酵后茶性比生茶更為溫和，也初步具有和普洱老茶相似的香氣、口感等，但是喝新制熟茶時經(jīng)常會感受到的渥堆味以及燥感，都需要經(jīng)過存儲之后才能慢慢褪去。
看到這里，有的茶友可能會覺得，既然普洱茶的核心價值是“越陳越香”，那么是不是存放時間越長，普洱茶的品飲價值就越高呢？其實不是這樣的。
一般來說，食品類的包裝都要求注明保質(zhì)期，超過這個期限之后就不可以繼續(xù)食用。而像普洱茶這類具有長期存放價值的飲品，隨著存放時間的不斷增加，其品質(zhì)變化呈“不斷上升，升至某個頂點之后，就開始緩慢下降”的曲線過程。
也就是說，雖然普洱茶可以“越陳越香”，但這個陳放過程是有時間限制的，在到達(dá)最佳品飲點之后，如果繼續(xù)存放，普洱茶的品質(zhì)不升反降。許多存儲良好、最終卻“淡而無味”的百年普洱老茶，原因就在于已經(jīng)過了最佳品飲期。
某些較真的茶友可能會問：“那么究竟存放多少年，才能到達(dá)普洱茶的最佳品飲期呢？”關(guān)于這個問題，其實業(yè)內(nèi)并沒有、也不可能會有一個標(biāo)準(zhǔn)、統(tǒng)一的答案。
普洱茶品類繁多，不同的原料產(chǎn)地、拼配工藝、壓制形態(tài)，都會賦予每一款普洱茶不一樣的特質(zhì)；而存儲地區(qū)的差異和倉庫條件，則對普洱茶的轉(zhuǎn)化速度和最終品質(zhì)有影響。
正是因為不同普洱茶制作和存儲的特殊性，導(dǎo)致普洱茶的轉(zhuǎn)化速度是快是慢、以及究竟會發(fā)生怎樣的變化都不可預(yù)知。
面對這種未知性，有經(jīng)驗的普洱藏家往往會每半年或每年定期開倉品鑒，并根據(jù)茶品的已有變化對倉儲環(huán)境的各項參數(shù)做適當(dāng)調(diào)整，以使普洱茶往更好的方向持續(xù)轉(zhuǎn)化。
只有將同一款普洱茶不同存儲年份的品鑒記錄進(jìn)行綜合橫向?qū)Ρ群?，才可以對該款茶的最佳品飲期得出大致結(jié)論，這個時間點有可能是8年，也有可能是10年、12年、15年……并不能一概而論。
需要注意的是，如果確定某款普洱茶已經(jīng)達(dá)到了最佳品飲期，及時出倉品飲才是最明智的選擇。
