普洱茶是因地名而得名的一類茶，在清代設有普洱府，因作為貢茶而聞名天下。2008年國家質(zhì)量監(jiān)督檢驗檢疫總局將普洱茶設定為地理標志產(chǎn)品，并定義為以云南大葉種曬青毛茶為原料，采用特定加工工藝制成，有獨特品質(zhì)風格的茶葉，可分為普洱生茶和普洱熟茶。
普洱生茶是將精制過的曬青茶經(jīng)蒸壓成型、干燥等工藝加工而成的緊壓茶，其干茶色澤墨綠、滋味濃厚回甘、香氣持久、湯色綠黃明亮、葉底肥厚；且因其獨特的品質(zhì)特點和保健功效備受大眾喜愛。不同貯藏時間的普洱生茶具有不同的品質(zhì)風格，有普洱茶越陳越香和售價越高的說法。普洱生茶新茶品質(zhì)接近綠茶，陳茶湯色呈琥珀黃、口感濃厚回甘，老茶入口順滑生津，達到一定貯藏時間的老茶濃郁爽口。
研究表明普洱茶具有抗菌、抗誘變、解毒、助消化、降甘油三酯和膽固醇、減肥、保護肝臟、抗癌、防治心血管類疾病等作用；此外普洱生茶含有的抗氧化活性化合物較多，抗氧化活性、清除自由基和保護細胞的效果均優(yōu)于普洱熟茶，且具有抗疲勞的效果。
貯藏時間對普洱生茶化學成分有較大影響，隨著貯藏時間的延長，水分含量和黃酮類物質(zhì)逐漸增加，茶多酚類物質(zhì)尤其兒茶素類、咖啡堿及氨基酸呈逐漸下降趨勢。
隨著貯藏時間的延長，普洱生茶茶水提物的茶多酚含量呈下降趨勢。普洱生茶受貯藏環(huán)境的影響，易發(fā)生氧化、降解等現(xiàn)象，導致多酚類物質(zhì)的減少；茶多酚是茶湯滋味苦澀濃強的主要貢獻物質(zhì)且其氧化聚合形成茶色素（茶黃素、茶紅素和茶褐素）影響茶湯色澤；因此隨著多酚類物質(zhì)的減少和轉化，普洱生茶滋味變醇和，湯色變紅濃明亮，品質(zhì)和風味更佳。
隨著貯藏時間的延長，普洱生茶水提物的黃酮含量呈上升趨勢。黃酮類物質(zhì)由黃酮苷和黃酮醇類組成，呈柔和的澀味且閾值低；貯藏過程中茶葉受酶或熱作用水解糖苷釋放溶于水的黃酮醇；同時因其母核常含甲氧基、羥基等助色基團，使黃酮類物質(zhì)多呈黃色；因此，黃酮類物質(zhì)隨著貯藏時間的延長而增加，使普洱生茶茶湯色澤更紅黃明亮且滋味更醇和。
普洱生茶水提物隨著貯藏時間的延長無明顯規(guī)律?？扇苄钥偺侵饕獮閱翁呛碗p糖，是構成茶湯滋味和香氣的重要來源，在茶湯中呈甜味，對苦澀味有協(xié)調(diào)和掩蓋作用。貯藏過程中，普洱生茶的可溶性糖含量無明顯變化規(guī)律，其原因可能是隨著貯藏時間的延長，一方面大分子碳水化合物被分解，導致可溶性糖含量增加；另一方面微生物大量繁殖，微生物作用增強，導致可溶性糖的消耗。
咖啡堿含量隨著貯藏時間的延長無明顯變化規(guī)律。咖啡堿在普洱生茶貯藏過程中無明顯的變化規(guī)律，一方面可能是因為甲基轉移或被微生物分解利用的結果；另一方面貯藏過程中微生物大量繁殖，可能促進了咖啡堿的合成，因此其含量出現(xiàn)波動，無明顯規(guī)律。
隨著貯藏時間的延長，普洱生茶水提物的游離氨基酸含量呈下降趨勢。茶氨酸是游離氨基酸中含量最高的，約占游離氨基酸的70%，呈鮮味和甜味，同時能抑制茶湯的苦澀味；由于谷氨酸、脯氨酸等的協(xié)同增效作用，使茶氨酸對普洱生茶的鮮味貢獻度更大。
貯藏過程中氨基酸含量下降，氨基酸組成也發(fā)生改變，導致普洱生茶在香氣和滋味上均發(fā)生改變。普洱生茶中游離氨基酸含量隨著貯藏時間的延長呈下降趨勢，與可溶性蛋白的分解、氨基酸自身的氧化降解以及與其他物質(zhì)發(fā)生反應生成不溶性物質(zhì)等有關。
綜上所述，普洱茶存放期限的延長，很多物質(zhì)都隨之發(fā)生變化。所以說，普洱茶存放期限越長，也會對它帶來相應的好處。而且，通過長期存放之后，具有越陳越香的特點，這也正是普洱茶收藏的價值之一。
