茶頭，可以說是普洱熟茶在生產(chǎn)制作的過程中所衍生的一種派生品，歷史由來已久，是茶葉在渥堆發(fā)酵時(shí)，經(jīng)高溫高濕的環(huán)境自然結(jié)塊而成的自然沱，陳化時(shí)間久了，便是老茶頭了。由于是自然結(jié)塊，沒有經(jīng)過人工的修飾，它的品相并不好看，就像是一小塊一小塊的深褐色的面疙瘩，所以又被稱為“疙瘩茶”。
而實(shí)際上，對(duì)“茶頭”這一小品類，業(yè)內(nèi)也有很多不同的聲音。在最早期的時(shí)候，茶葉未能被全部順利制成條索分明的熟茶，其間所衍生的茶頭被認(rèn)為是渥堆失敗的產(chǎn)物，視作邊角料處理，直到后來人們發(fā)現(xiàn)了它的品飲價(jià)值，茶頭才得以“重見天日”。
一般的，形成老茶頭的茶葉都是普洱老葉，加上果膠不容易泡開，所以老茶頭還具有耐泡的特點(diǎn)。在同等發(fā)酵程度的情況下，沖泡茶頭比直接沖泡普洱茶會(huì)得到更為豐富的果膠及其他內(nèi)含物質(zhì)，而且，茶湯更具亮度，其甜度及茶的耐泡度也會(huì)更高。
與一般的茶葉一樣，好的茶頭也是非常珍貴的，尤其是在對(duì)原料的考量上。通常來說，芽頭所包含的果膠更為豐富，所以好的茶頭對(duì)熟茶原料的含芽率有一定的要求，而且制作過程中的每一個(gè)步驟都需把控得當(dāng)。另外，若是選用原料過差或熟茶渥堆的工藝不當(dāng)，那么所結(jié)塊而成的茶頭，其實(shí)并不是真正意義上的茶頭，而是茶葉抵不住高溫而有點(diǎn)“焦了”，最后膠著成塊。前者為精品，茶湯清亮而醇滑，后者則算得上是渾水摸魚，混淆視聽了，茶友們?cè)谙M(fèi)的時(shí)候，還需檫亮眼睛。
