簡單來說，老茶頭、茶化石、碎銀子都是屬于普洱熟茶。
普洱熟茶是由1973年開始采用“渥堆發(fā)酵”快速陳化普洱茶的工藝。原因是為了解決普洱茶自然后發(fā)酵時間過長（往往十幾數(shù)十年）的問題，所以人工模仿自然發(fā)酵的過程。因其色澤褐紅、滋味純正、陳香撲鼻、茶性溫和、保健養(yǎng)生等優(yōu)勢受到眾多茶友的歡迎。
而老茶頭、茶化石和碎銀子則都是普洱熟茶的的品種之一。其中，茶化石是在老茶頭的基礎(chǔ)上，將傳統(tǒng)工藝和現(xiàn)代工藝結(jié)合在一起的“進化版本”。而碎銀子則是老茶頭中的臻品。
老茶頭
熟茶的制作過程，就是一個經(jīng)過渥堆發(fā)酵等工藝的加工過程。新鮮茶葉經(jīng)過初制和曬青工藝制成曬青毛茶，再加水通過自身所含有的酶發(fā)酵，最終變成熟茶。
在這個過程中，每過一段時間，就要人工把這堆茶翻幾翻，以免里面溫度太高把茶給燜焦。發(fā)酵過程中經(jīng)過反復(fù)不斷地翻，茶葉會分泌出一些果膠來，因為果膠是比較粘稠的，所以有些茶葉就粘在一起變成一團一團的疙瘩。
茶葉發(fā)酵完畢后，人們會把這些一團一團的茶葉疙瘩揀出來，用手把它解開，然后放回到茶葉堆里，而有的實在粘的太牢了，如果要解開的話會將茶葉弄碎了，只好另外放成一堆，變成了“疙瘩茶”，所以也叫“老茶頭”。
相對條索狀茶，發(fā)酵度正常范圍的茶頭內(nèi)含物更加豐富，茶湯更濃厚，更加耐泡，但泡到最后也仍然有大部分茶頭不會散開，還是粘稠在一起，所以相對甜度和湯水的亮度會更高。老茶頭屬于熟茶制作過程中的副產(chǎn)品。
茶化石
從選料到成品，經(jīng)過很多道工序精制出來的臻品，是春茶芽葉發(fā)酵而成，外觀比老茶頭更緊實、圓潤、耐泡，形狀顆粒狀，像不太規(guī)則的黑褐色珍珠。湯色更透亮，口感更柔滑細膩。工藝流程復(fù)雜，成品數(shù)量稀少，外形又酷似經(jīng)歷千萬年風霜雨雪的小化石，故名茶化石。
與普通熟茶相比，茶化石原料精選勐海古樹茶區(qū)百年以上樹齡的春茶芽葉，一年的采摘時間不超過二十天。而發(fā)酵工藝在傳統(tǒng)熟普生產(chǎn)工藝上做了重大技術(shù)突破，把一次發(fā)酵分解成三次獨立發(fā)酵，生產(chǎn)周期從二個月變成一年。
茶化石成品需要經(jīng)過三十六道工序環(huán)環(huán)相扣，缺一不可，整個過程歷時一年左右，才能達到無塵無灰，久泡不散的最高境界。正是這繁瑣的工藝，才最終帶來了業(yè)內(nèi)人夸贊得“未曾品過茶化石，怎敢輕言懂普洱”的茶化石。
高品質(zhì)的茶化石工藝要歷時一年左右，如果想要茶化石浸透糯米的芬芳，則需要再多加一道工序，也就是用糯米葉進行熏香，將質(zhì)樸淡雅的糯米香與清新醇厚的茶香融合在一起，帶來獨一無二的香氣與口感。
碎銀子
碎銀子是熟茶老茶頭的再加工成品，是熟茶中的臻品。一噸熟茶中僅能篩選出10--20公斤的碎銀子。老茶頭有松有緊的，松的老茶頭是翻堆頻率高；而緊結(jié)的老茶頭是堆子大，茶葉壓得瓷實，翻堆頻率不高造成的。
在渥堆過程中一些小的茶頭往往是被壓在最下面的，它密度很大，很緊結(jié)，從一堆茶頭中將這些小而緊結(jié)的挑出，在進行篩選、切削加工，表面油潤有光澤，外形精致小巧似散碎銀子，在茶馬古道上可以替代銀兩做交易用，故得名“碎銀子”“茶黃金”。
從外觀上看，品質(zhì)高的碎銀子比茶化石要小巧精致很多。從色澤上看常見的老茶頭是紅褐色的，而碎銀子表面比老茶頭要黑些，偏黑的原因是發(fā)酵期較長，茶塊的質(zhì)地更加密實堅硬。碎銀子色澤黑亮，聞起來有淡淡的糯米香，湯色紅濃透亮不含雜質(zhì)，口感綿滑，耐泡度極高。也被廣大普洱迷贊譽為“寧喝一兩碎銀子，不喝十斤普洱茶。”
這樣分解開來，相信大家對這幾款茶已經(jīng)有了大致的了解。其實無論以哪種形態(tài)出現(xiàn)，老茶頭、茶化石亦或是碎銀子，都是秋冬季節(jié)最好的滋補茶品。
我們可以高溫沖泡也可以文火慢煮，幾克茶，一壺水，其中塵封的糯米香、陳香、棗甜香都瞬間滿溢在四周，品一口紅濃透亮的茶湯，粘稠滑潤的細膩感滑過唇齒間，韻味悠然，真的是一種享受。
