普洱茶屬于后發(fā)酵茶，也就是在茶菁制成之后仍會持續(xù)進(jìn)行后氧化作用，茶性會、越來越溫和、不刺激，而且存放的時間越久，氧化程度越完整，茶湯滋味越醇和，所以才有普洱茶越陳越香的說法。
洱茶特有的品質(zhì)和陳香是在存放過程中后發(fā)酵形成的，一定時間后普洱生產(chǎn)中的主要化學(xué)成分茶多酚，氨基酸，糖類等各種物質(zhì)之間發(fā)生變化，使得湯色、香味趨向與理想化。
如果儲藏條件不當(dāng)或不講科學(xué)的無限期存放，這也必然降低其品質(zhì)。品質(zhì)達(dá)到至優(yōu)的普洱茶，仍一味的無限期地存放，必然使其茶葉中的有益陳分逐漸分解、氧化，進(jìn)而失去普洱茶應(yīng)有的特殊風(fēng)味。
在普洱茶的存放過程中應(yīng)視情況而定，一般新的生茶可以存放10年左右，便可以得到較為滿意的品質(zhì)。而對于發(fā)酵過的“熟茶”不需要幾十年，一般2～3年的存放就能升到較好的品質(zhì)風(fēng)味了。
普洱茶是“可以喝的古董”。很少有飲料或食品具備普洱茶這種“可飲、可藏”的雙重特性，“人人皆可飲，越舊價越高”，新普洱茶是人人可得的日常飲料，老普洱茶卻又“價等兼金”，可望不可及，如果在“普洱天平”的左端是“典藏價值”，是只漲不跌的“耐久財”；而右端則是“飲用價值”，是喝一片少一片的“消費(fèi)財”，那“時間”就是游走在兩者之間的“砝碼”，隨著時間砝碼往左推移，這餅茶的典藏價值就越高，反之亦然，遠(yuǎn)年普洱茶所具備的典藏性類似紅酒，兩者一樣講究年份、出身（酒莊、茶莊），注重稀有性與保存狀況。
從某個定義來說，普洱茶是“活的有機(jī)體”，其主要特點(diǎn)在于茶體完成后，所持續(xù)進(jìn)行的“后發(fā)酵作用”（或稱后熟作用、陳化作用），隨著時間的延長，它的風(fēng)味轉(zhuǎn)換越趨穩(wěn)定內(nèi)斂，不同陳期的茶體所擁有的風(fēng)味皆不盡相同，這也是品茶茗，藏茶者某種程度地參與了“茶葉的制作與完成”，其實(shí)，一餅普洱茶的最終完成可能長達(dá)數(shù)十、近百年之久，因?yàn)榇驈牟枞~離樹起，直到熱水沖入壺中，它都在處于“現(xiàn)代進(jìn)行式”，無時無刻不在轉(zhuǎn)化進(jìn)程中。
普洱茶后期發(fā)酵很重要，所以存放普洱茶要注意普洱茶的陳化受時間、光線、溫度、空氣、濕度和環(huán)境等因素影響，對所存儲的條件要求也不一樣。經(jīng)過幾年的存放，茶品質(zhì)也會發(fā)生較大變化。
