首先，四個階段在時間刻度上品味熟茶
普洱茶是存在于多維空間中（原料、工藝、時間、溫度、濕度、微生物種群等）的物體，而我們試圖以一條最簡潔的直線來描繪它，那得到的只能是大致接近的結(jié)果。這是一條以時間為刻度的直線，起點就是現(xiàn)在，從誕生之日起就存在于世的熟茶依時間先后排列在這條直線上。
第一階段：生產(chǎn)壓制成型后3至5年
這個階段的茶因為在市場上占有相當(dāng)大的比例，所以應(yīng)該引起特別的關(guān)注。應(yīng)該說，這個階段的熟茶量不算少，但是真正意義上的好茶并不多，因為那幾年人們的注意力都放在生茶上了，而且做熟茶對一個茶廠來講確實也面臨著資金和技術(shù)的雙重壓力，不像生茶那么相對“簡單”。
“香甜醇厚滑”五項指標(biāo)中，“醇”（即純凈，雜味少甚至沒有）應(yīng)該是排在第一位的，只是因為好念好記才放在了后面。大多數(shù)人接觸普洱茶從熟茶開始，接受普洱者大多因為其“醇”，而拒絕普洱者則大多因為“不醇”，所以一款熟茶是不是“醇”非常關(guān)鍵。云煙的“醇”靠的是煙葉原料的存放，普洱茶的“醇”也靠渥堆起堆后存放散堆。
“甜”應(yīng)該跟原料有關(guān)。“香”、“厚”、“滑”似乎是一體的。所謂“厚”往往被理解為像一種喝了薄薄的粥（或者藕粉）的粘稠感覺，我覺得也可以是茶所浸出的內(nèi)含物質(zhì)較豐富的原因。“厚”一般是“滑”的基礎(chǔ)，同樣也是造成“香”的原因。
從實際情況來看，渥堆完成后散堆1至2年再壓制成型的茶似乎也能達到3至5年的口感效果。這個階段的熟茶中，市場占有量最大的應(yīng)該是勐海系熟茶，即渥堆車間安排在勐?？h境內(nèi)、利用勐?？h特有的氣候條件及適宜的微生物菌群再加上當(dāng)年勐海茶廠的工藝和生產(chǎn)經(jīng)驗所完成的熟茶初加工。
勐海系熟茶以重發(fā)酵見長，及發(fā)酵度達到七成以上，并經(jīng)相當(dāng)時間（一般半年以上）散堆后形成所特有的“焦糖香”、“蔗糖香”、“棗香”的依次排列，愉悅感很強，引人入勝。只是這樣的好茶并不多見。
第二階段：生產(chǎn)壓制成型后8-10年
大概從第五年開始，勐海系熟茶的“焦糖香”逐漸消退，替之以微弱的“熟米香”，也有人稱為“糯香”。
下關(guān)銷法沱的酸口也逐漸減弱，如果是南方存儲的話酸口會減得更快些。到8至10年的時候，“熟米香”占主導(dǎo)地位，熟茶的厚滑度與年份感會比較明顯（茶不好，厚滑度出不來也能體現(xiàn)出來）。當(dāng)初做茶時快速高溫烘干的痕跡基本消退，喝上去不再覺得口腔發(fā)干了。
第三階段：生產(chǎn)壓制成型后15-20年
存期在10年以上的熟茶，我一般把它區(qū)分為南方倉儲（廣東、港臺）和云南倉儲兩種情況了。云南倉儲出來的茶，一直到94年生產(chǎn)的茶都還沒有一點參香、藥香，而“熟米香”愈發(fā)加重，口感醇厚，比較迷人。
同期南方倉儲的熟茶，不管是勐海系、下關(guān)系還是昆明系，在這個階段一般都出現(xiàn)了參香和微弱的藥香，但是五項指標(biāo)及其均好性（協(xié)調(diào)一致性）還有距離，放出好效果來、有愉悅感的茶不多，容易被人垢病，稱之為“尷尬的第三階段熟茶”。
第四階段：生產(chǎn)壓制成型后20年以上
以73厚磚為代表，放倉退倉到位，五項指標(biāo)及其均好性皆好，藥香顯，化感十足，愉悅感很強。這個階段的茶少而價高、可遇而不可求了。自然陳化成型的生茶生餅，即使是同樣的茶葉，由于存放地點、存放時間、加工方法、發(fā)酵程度、保管方法、環(huán)境的不同，其變化情況也不同，陳化程度不同，口感也會產(chǎn)生差異。
就“善變”的普洱茶來說，單純以年代來標(biāo)準(zhǔn)化口感，是沒有任何科學(xué)依據(jù)的。做工好、發(fā)酵適度、陳化足的普洱茶，苦澀味轉(zhuǎn)化了，陰天造成的淡淡煙草味消散了，發(fā)酵時遇低溫出現(xiàn)的少許酸味消失了，品嘗時就會感到滑口充盈、無雜味、無生澀刺喉的感覺。過度夸張年份、過度神話部分小區(qū)域，會模糊視線，不能客觀公正地品評茶葉。
