普洱沱茶從面上看似圓面包，從底下看似厚壁碗，中間下凹，頗具特色。沱茶的種類，依原料不同的綠茶沱茶和黑茶沱茶之分。綠茶沱茶是以較細嫩的曬青綠毛茶為原料，經(jīng)蒸壓而制成;黑茶沱茶是以普洱茶為原料，經(jīng)蒸壓而制成。
普洱茶外形條索肥、勻?qū)崳珴蔀鯘?，白毫密布。茶的品種較多。據(jù)清代阮福的《普洱茶說》記載：“普洱茶”二月采蕊極細而白，謂之毛尖，以作貢茶;采而蒸之，揉為茶餅，其葉少放而猶嫩者，名芽茶;采于三、四月者，名小滿茶;采于六、七月者，名谷花茶;大而圓者，名緊團茶;小而圓者，名女兒茶。
普洱沱茶的分類
歷史上云南的沱茶主要分為兩類:一類是用曬青毛茶直接蒸壓的生沱，具有色澤烏潤、湯色清澈、馥郁清香、醇爽回甘的特點，主要銷往國內(nèi)各地。另一類是采用人工渥堆發(fā)酵后的普洱散茶做原料，制成的熟沱，其色澤褐紅，湯色紅亮，性溫味甘，滋味醇厚，主要供應出口，遠銷至西歐、北美以及亞洲各地。兩類沱茶的共同特點是:外形緊結(jié)端正，沖泡后色、香、味俱佳，且能持久，耐人尋味。
沱茶以下關(guān)茶廠出品的最為有名。下關(guān)茶廠加工生產(chǎn)的沱茶，以思茅普洱茶區(qū)的大葉種曬青毛茶精制而成，原料精細，芽毫顯露，外形圓整，褐潤潔凈，包裝古樸精美，特色濃郁。上等的沱茶，均選用二三月份茶樹上剛發(fā)出的嫩梢作為原料，芽葉細嫩、肥碩，茸毛披附，制成的成品似有銀色白紗附面，十分美觀。沖泡后，滋味濃釅、香醇，耐沖泡，愈久愈醇，乃茶中的佼佼者，如現(xiàn)在許多茶人爭先收購的早期臨滄茶廠生產(chǎn)的“銀毫沱茶”和下關(guān)茶廠在改制前所加工的一系列沱茶等，都具有收藏和鑒賞的價值。
其次，在普洱茶的幾大形態(tài)中(磚、沱、餅、散)，沱茶屬其中最暢銷海外市場者，歷來都頗受國外消費者的歡迎和認可。究其原因，除外形較另類外，主要還是與普洱茶的功效密不可分。
沱茶是云南茶葉中的傳統(tǒng)制品，歷史悠久，古時便享有盛名，早在明代萬歷年間的《滇略》一書中就有記載:“士庶用皆普茶也，蒸而團之。”據(jù)資料記載，形似倒置碗狀的云南沱茶定型生產(chǎn)已有六十多年，其特異的形狀和優(yōu)良的品質(zhì)早已為人們熟知，蜚聲海內(nèi)外。1986年，云南下關(guān)茶廠的100克普洱沱茶曾榮獲法國巴黎金雞獎。
