土家族人是具有博愛精神的人，即使到了今天的現(xiàn)代社會，他們也依舊崇拜大自然。比如對于茶葉，他們就視茶葉為靈物，認(rèn)為山有山神，茶有茶神，因而在長期的生產(chǎn)生活實踐中，他們形成了屬于本民族的獨特茶文化。
一是敬茶。禁忌將茶潑在地上，否則即玷污茶神。抓茶葉要“凈手”，即先洗手然后才能抓茶葉。這既是對茶神的敬重，也可防止污染茶葉。“茶不欺客”，倒茶的時候，得依照一定的順序，一杯一杯端給客人，不掉一人，哪怕是抱在懷中的嬰兒，也得問問大人一聲“喝點茶”。“茶棍兒立，客到齊。”即在倒的茶杯中，若出現(xiàn)倒立的茶梗，預(yù)示著客人還沒到齊。若出現(xiàn)的茶梗懸浮在空中沒動，表示客人到齊了。在對茶園的管理上，無論是種茶，摘茶，他們都有他們自己的講究。比如：“陽坡的木瓜陰坡的茶。”“家里有五園(果菜茶竹麻)，不愁沒有錢。”“摘茶不收兜，像個偷食猴。”“摘茶不下園，撩死萬人嫌。”“春茶苦，夏茶澀，秋茶好喝無人摘。”“頭道香二道澀，三道好喝無人摘。”等等。最神秘神圣的，則是用茶水敬神靈。比如除夕敬亡靈、敬財神、灶神等等，都得用茶水。茶水乃是打通陰與陽之間、天與地之間、虛與實之間的中介物。通過茶水，今天活著的人在精神上與先祖進(jìn)行了溝通，與神靈進(jìn)行了溝通，實現(xiàn)了天人合一，獲得了至高境界。
二是獨特的泡制方法與享受。土家人的茶具不同一般，泡茶的茶罐為專門燒制的土罐。即喝烤罐茶。先架上大火，一邊燒開炊壺的水，一邊將茶罐放于火上烤干，等茶罐發(fā)燙了再放進(jìn)茶葉，邊搖邊烤，直到滿屋子溢出茶香，才將炊壺的開水倒上少許“發(fā)窩子”。“窩子”發(fā)好，然后再將茶罐里注滿水，文火緩烤，煮出茶汁。這樣泡出的茶特別香，喝上一口可以讓唇齒間的茶香保留一整天。喝茶也有特別的喝法。“頭道水，二道茶。”“頭杯渣，二杯茶。”茶一般要喝第二口，第二杯。而喝茶也要喝出響動，深吸氣，不僅要讓茶香在嘴里多回味，而且得把茶香深深地吸進(jìn)肺中，讓五臟六腑都得到享受之后，才吞下去。人活一世，在物質(zhì)世界里的享受也無外乎煙酒茶，而對煙酒茶他們也有他們獨特的看法。“飽茶餓酒飯后煙。”“粗茶淡飯，多活一半。”“少呼煙，多喝茶，閻王拿他沒辦法。”等等。由此可窺見他們的享受觀和養(yǎng)身秘訣。
三是獨特的茶禮。土家人的茶禮繁多。就局限于家庭的茶禮來講，一般有：飯前的小吃叫“吃茶”。待客有雞蛋茶、葛粉茶、面食茶等等。別人結(jié)婚、做壽或是生了小娃整酒席叫“吃茶”。給人送禮叫“茶禮”。公爹公婆要給新媳婦茶錢。即新媳婦進(jìn)門后的第一天早晨得給公爹公婆各敬一杯茶，公爹公婆受下這杯茶后要回禮，這個禮便叫“茶錢”。若是公爹公婆要考考媳婦的“孝心”，第二天早晨遲遲不起床，新媳婦要把茶送到床前，這叫“喝揪腦殼茶”。但僅僅局限于家庭內(nèi)的這些茶禮，不管它有多么繁雜多么講究，那終究也是“小兒科”。土家人最高貴的茶禮，則是“施茶”。即在稻場邊放上一缸茶水，并放上杯子或碗，讓過路人隨意取用。這種習(xí)俗叫“施茶”。土家人信奉“積德有德在”，認(rèn)為“施得三年茶，不生娃也生娃”。因而這種施茶習(xí)俗一直保留至今。
