景谷縣有鳳崗、香鹽、抱母等鹽井，鎮(zhèn)沅縣有按板、恩耕、大山、大井等鹽井，寧洱有磨黑、石膏井等鹽井，勐臘有磨歇等鹽井。這些地方是滇西南著名的產(chǎn)鹽高地，在歷史上是富得流油的地方，誰控制了鹽井就等于控制了當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟命脈，成為富甲一方的地方豪強。在舊社會，鹽業(yè)一方面制造了驚人的社會財富，另一方面也破壞了生態(tài)環(huán)境，大量的財富積淀在官府與豪強手中，當(dāng)?shù)卦S多老百姓依然貧困。
景谷、鎮(zhèn)沅的鹽井大規(guī)模開采始于明代，大量從江南遷徙過來的漢人就在無量山深處，威遠江邊以開灶熬鹽為生，昔日荒無人煙的地方聚集起上千戶人家，成為著名的因鹽而興起的繁華集鎮(zhèn)。其出產(chǎn)的、炒菜與腌制咸菜特別香的鍋鹽，要運往四面八方，而成百上千的灶戶、聚集在這里謀生的各色人等，他們需要吃的稻谷、蔬菜，穿的衣裳，用的各種生活用品，許多東西需要從外面拉進來，于是一條條以鹽井集鎮(zhèn)為中心的交通運輸?shù)缆繁婚_發(fā)出來，不斷向遠方延伸。
滇西南在明清兩朝大規(guī)模開發(fā)鹽礦，使得交通條件極大改善，鹽業(yè)的巨大利潤也足以支撐許多窮山僻壤興辦各種事業(yè)，商品經(jīng)濟得到長足發(fā)展。有了鹽業(yè)這個國家管制的土豪經(jīng)濟，以及滇南錫礦、滇西南孟連宣撫司境內(nèi)銀礦的大量開采，就為滇西南普洱茶的崛起奠定了基礎(chǔ)，多少江西、湖廣、四川人士舉家遷徙，或拋妻別子，遠離家鄉(xiāng)，在滇西南、滇南的鹽礦、銀礦與錫礦奉獻了自己辛勤的一生，換來了蠻夷之地經(jīng)濟的大騰飛。一些著名的大礦，比如瀾滄募乃銀礦聚集的礦工達數(shù)萬人之多。這幾十萬以礦為生的人口進來了，先是搞礦，然后再逐漸拓殖其他產(chǎn)業(yè)，因而帶動了滇西南百業(yè)的興旺，一片片良田被開墾出來，到處種植蔬菜與養(yǎng)殖牲口，他們也找到了除鹽巴之外的高利潤商品，于是茶葉與大煙得到廣泛種植，按照市場需求來加工，并組建各種商號，將滇茶、云土（鴉片）運往全國各地，甚至海外。到了清朝中后期與民國，云南到處是馬幫鈴鐺響，馱著茶葉走四方，于是云南的交通系統(tǒng)就被稱為茶馬古道。
縱觀普洱茶的興起，走的無疑是以鹽養(yǎng)茶、以礦養(yǎng)茶的路數(shù)，許多地方的茶馬古道，比如普洱市景景鎮(zhèn)地區(qū)（景東、景谷、鎮(zhèn)沅）叫“鹽茶古道”更為合適。
事實上，普洱市最大的古茶產(chǎn)區(qū)就在景東、景谷、鎮(zhèn)沅三縣，被我們稱之為“景景鎮(zhèn)”茶區(qū)，就像石屏人用經(jīng)營個舊錫礦的利潤來開發(fā)版納的古六大茶山一樣，鹽巴的巨大利潤也支撐了“景景鎮(zhèn)”茶區(qū)種茶、制茶與販茶。而瀾滄景邁山一帶到處種茶，我估計是跟孟連宣撫司以及鄰近的現(xiàn)為緬甸撣邦一部分的木邦宣慰司商品經(jīng)濟繁榮有關(guān)，這兩個土司地方政權(quán)都以產(chǎn)銀著稱，而木邦茶（其在當(dāng)代的代表就是果敢茶）在清代往往用來冒充價高的普洱茶。
茶、鹽巴、大煙與各種礦產(chǎn)，都能帶動商品經(jīng)濟的繁榮，但最健康、影響最深遠的還是茶葉，所以云南古代與近代交通要道上運輸?shù)拇笞谖镔|(zhì)，茶葉數(shù)量肯定遠沒有鹽巴、礦產(chǎn)與棉花大，但茶葉的意義最深遠，所以還是被有識之士命名為茶馬古道。其原因在于，鴉片是毒品，是非常時期不得已而為之，因為云南地方政權(quán)比如龍云，要靠云錫、云土賺錢以維持財政的正常運轉(zhuǎn)，而鹽巴與礦產(chǎn)不是可持續(xù)產(chǎn)業(yè)，對生態(tài)環(huán)境破壞大，而且其是典型的官富民窮產(chǎn)業(yè)，開礦富的是官家與地方豪強，當(dāng)?shù)乩习傩找廊黄毡樨毟F。而茶葉是可持續(xù)的生態(tài)產(chǎn)業(yè)，是民生產(chǎn)業(yè)，茶葉價格即便不好也可養(yǎng)農(nóng)，價格好了就可富農(nóng)，是典型的藏富于民的產(chǎn)業(yè)。
2003年借普洱茶崛起的東風(fēng)，云南山區(qū)到處種茶，一些土豪茶山富得流油，讓茶商與城里人都非常艷羨。其實這不過是重復(fù)普洱茶在歷史上興旺的軌跡，普洱茶的第一次輝煌，乃清朝中期發(fā)軔于古六大茶山，后因杜文秀起義的沉重打擊而衰落。第二次輝煌，發(fā)生在清朝末年與民國，是云南經(jīng)濟與近現(xiàn)代社會接軌的產(chǎn)物，其必然導(dǎo)致茶葉經(jīng)濟的蓬勃興起，這一次的普洱茶原產(chǎn)地，從古六大茶山一直擴張到勐海、瀾滄、江城，乃至瀾滄江中游的雙江、鳳慶、云縣、永德、昌寧、景東、鎮(zhèn)沅、景谷、墨江等地。第三次就是如今正在波瀾壯闊進行中的普洱茶熱。
文/白馬非馬請上帝喝茶工作室出品
