黔東南，境內(nèi)山地縱橫，峰巒連綿，溝壑遍布，地形地貌奇異復(fù)雜，景象萬千，雨量充沛，這里是世界茶樹的原生地之一，有優(yōu)質(zhì)獨(dú)特的茶葉。境內(nèi)森林資源豐富，生態(tài)良好，民族風(fēng)情濃郁，種茶、制茶、喝茶、吃茶的歷史悠久，古茶樹、茶禮、茶食品、茶故事、茶習(xí)俗等多樣多彩。
野生古茶樹和古茶園遺址
據(jù)《貴州省古茶樹保護(hù)條例》中規(guī)定：古茶樹是指本省行政區(qū)域內(nèi)樹齡100年以上的原生地天然生長(zhǎng)和栽培型茶樹。經(jīng)過100年以上風(fēng)風(fēng)雨雨的古茶樹不僅是珍貴的茶種質(zhì)資源，也是茶歷史文化進(jìn)程的見證者，有“茶文化活化石”之稱。云貴高原是世界茶樹的源產(chǎn)地之一，黔東南州是云貴高原向丘陵地帶過渡區(qū)，屬亞熱帶季風(fēng)濕潤(rùn)氣候區(qū)，是全國28個(gè)重點(diǎn)林區(qū)之列，黔東南境內(nèi)茶樹資源豐富，至今發(fā)現(xiàn)留存有大量的原生態(tài)野生古茶樹和栽培型古茶樹及古茶園遺址。據(jù)調(diào)查了解，初步確定在雷山縣的雷公山、凱里市的香爐山、鎮(zhèn)遠(yuǎn)縣軍坡和兩江、從江縣西山、黎平縣的老山界、太平山、弄相山、五龍山等次原始森林中，以及黎平縣雷洞、水口、地坪、龍額、洪州、德鳳、高屯、順化、德順等鄉(xiāng)鎮(zhèn)(街道)還保留有一定數(shù)量的野生古茶樹和古茶園遺址;在黎平、從江、榕江、錦屏等縣喜愛“吃油茶”(一種茶飲食)的鄉(xiāng)鎮(zhèn)村寨中、或菜園邊、田邊地角及周圍山坡保存著一定數(shù)量的野生古茶樹或古茶園;在原建過的或現(xiàn)遺存的寺廟周邊也會(huì)保存著一定數(shù)量的野生古茶樹或古茶園;在一些村寨保存完好的風(fēng)水林中或森林中也會(huì)發(fā)現(xiàn)一定數(shù)量的野生古茶樹。這些茶樹主要是中小葉樹種，但也有大葉種和中葉種。
在茫茫的大山森林中，在漫長(zhǎng)歲月相伴中，樹木成為黔東南人民相依相靠的好伙伴，作為生產(chǎn)有保健作用的茶樹在社會(huì)發(fā)展中，也與當(dāng)?shù)鼐用裨谏a(chǎn)生活中結(jié)下深厚的情感，當(dāng)?shù)厝罕姾茉缇驼J(rèn)識(shí)茶樹的獨(dú)特性，就有移栽野生茶樹，保留野生茶樹，或采摘選留茶籽種茶，修剪茶樹，制茶、飲茶、用茶等習(xí)俗，茶葉成為當(dāng)?shù)乩习傩諅兊纳钣闷?。許多村寨有“本寨風(fēng)水林或自家山林留養(yǎng)茶樹”、“田邊地角留或種茶”、“以茶入藥”、“春夏秋時(shí)節(jié)制茶”、“客來敬茶”、“一日四餐油茶”、“以茶祭祖敬神”等茶禮茶習(xí)俗。
茶產(chǎn)品豐富多樣
據(jù)初步統(tǒng)計(jì)，黔東南歷史有文字記載過或百年以上茶葉產(chǎn)品有：思州綠茶(岑鞏)、黎平洞茶、黎平老茶、黎平藤茶、香爐山貢茶(凱里)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)天印茶、黃平舊州回龍茶、從江滾郎茶、油茶餅、潭溪家茶、土司貢茶、蟲茶、藤茶等茶產(chǎn)品。岑鞏、黎平、鎮(zhèn)遠(yuǎn)都有關(guān)于土司向元朝貢茶的記載?！夺柨h志》載：“大歷五年(公元770)思州被列為全國六大茶葉產(chǎn)區(qū)之一。茶味極佳，納為貢品。宋、元繼之”。
近代，產(chǎn)品比以前多了，主要是，黎平縣有：黎平古錢茶、雀舌茶、侗鄉(xiāng)毛貢茶、翠針茶、紅碎茶、炒青茶、桂花茶、藤茶、蟲茶、潭溪家茶等；雷山縣有：銀球茶、天麻茶、云霧翠綠茶等；黃平縣有：東坡毛尖、東坡銀螺等；岑鞏縣有：思州劍雪、思州銀鉤、天仙毛峰等;丹寨縣：毛尖、毛峰、苗嶺玉劍等;臺(tái)江縣：苦丁茶。
現(xiàn)代茶產(chǎn)品更多，除六大基本茶類都有外，還有再加工茶類及非茶類茶，主要是，黎平縣有：黎平香茶、黎平古錢茶、黎平雀舌、黎平翠峰茶、黎平毛尖、黎平毛峰、黎平白葉茶、黎平翠葉、黎平108、黎平紅茶、黎平白茶、黎平黑茶、黎平桂花茶、黎平藤茶、黎平蟲茶、黎平烏龍、黎平邊茶、黎平茯苓保健茶、黎平銀杏茶、黎平金球茶(紅茶)、黎平甜茶、黎平老鷹茶、黎平青錢柳茶等;雷山縣有：雷山銀球茶、雷山白茶(白葉茶)、雷山清明茶、雷山紅茶等；黃平縣有：東坡毛尖、東坡銀螺等;岑鞏縣有：思州綠茶、思州毛峰等;丹寨縣：丹寨硒鋅毛尖、丹寨硒鋅毛峰、丹寨硒鋅白茶、丹寨硒鋅紅茶等;凱里市：香爐山貢茶、香爐山翠芽茶、香爐山雀舌茶、凱里黃金茶、凱里金秋茶等;鎮(zhèn)遠(yuǎn)縣：鎮(zhèn)遠(yuǎn)天印貢茶;榕江縣：榕江白茶(白葉茶)等；臺(tái)江縣：臺(tái)江苦丁茶；麻江縣：麻江茶;加上茶企業(yè)自己的產(chǎn)品名，種類更多。
以茶入食成為一種飲食習(xí)慣
茶食飲品在黔東南有較久遠(yuǎn)的歷史，《黎平府志》記載：“夏月余閑，或取瓜縷成花卉之形，濺以糖蜜，并制一切茶食”?，F(xiàn)黔東南茶食品種類較多，在黎平、從江、榕江、錦屏等地區(qū)的“吃油茶”，在黎平、天柱等地的“吃糊米茶”、“喝送親婆茶”、“喝家茶”、“吃米花茶”、“新娘認(rèn)親茶”、“送親婆茶”，還有“三朝茶”、“滿月茶”、“周歲茶”等傳統(tǒng)習(xí)俗。其中油茶、糊米茶就是以食茶為主，更甚的是在黎平縣順化鄉(xiāng)、雷洞鄉(xiāng)的群眾有一日四餐油茶的習(xí)俗，即早晨一餐油茶，中午飯前先喝油茶，才吃午飯，下午4時(shí)左右勞動(dòng)回家吃一餐后再上山勞動(dòng)，傍晚回家在晚飯前也要先吃油茶，才做晚飯吃的傳統(tǒng)飲食習(xí)慣，他們有寧可“三日無食，不可一餐無茶”的傳統(tǒng)習(xí)慣。
油茶食品保留了較早的蒸青餅茶制法，一般是在每年谷雨時(shí)節(jié)后，當(dāng)?shù)乩习傩諘?huì)到自家管理茶樹、茶山上采摘茶樹的嫩芽、嫩葉和新梢，放入有蒸汽的木甑子中，通過高溫蒸汽破壞茶鮮葉中的氧化酶的活性，取出陰干，然后用秤稱1-1.2斤干茶放入木甑中，用禾草隔離，再入稱放茶葉，再用禾草隔離，依次放滿后放上木蓋，木蓋上壓上石頭，蒸壓制成圓形茶餅，取出茶餅并晾干或烘干，最后保存以作煮油茶主要原料用或等到趕場(chǎng)(集)時(shí)拿到集市出售，增加收入作為補(bǔ)貼家用。
還有些群眾會(huì)將茶葉入菜，如“茶葉涼辣椒”、“茶香雞”、“茶香排骨”、“茶香稻花魚”、“茶香米花”等。
茶故事、茶歌、茶詩詞、茶諺語比比皆是
把茶葉與文學(xué)娛樂有機(jī)結(jié)合，在古代有一定反映，《黎平府志》記載“上元前后數(shù)夕，城市備鼓樂，制龍燈裝故事填街充巷。又有以童男扮女裝，唱采茶曲，謂之‘花燈’，俱至十六日止”。還有古老的“抬故事”、侗戲、侗歌、唱山歌、敬茶歌、攔路歌等中含有茶文化。
在侗族地區(qū)流傳有許多以茶為素材的歌，主要以敬茶歌、山歌、侗歌等形式。有的男青年在戀愛中猜疑對(duì)方有新歡，但又不便直說，而借歌表達(dá)。如黎平高屯就唱有：妹心雜，包谷地里夾棉花，又想棉花織細(xì)布，又想包谷打油茶。黎平山歌有唱“茶葉綠蔭萬里綢，不見阿妹摘茶頭(芽)，只想阿妹哪里去，整天心里亂了頭”等。如黎平敬茶歌中有：(客人唱)這杯茶來味道佳，因?yàn)橄彩碌侥慵摇淼侥慵覙訕雍?，果是果來茶是茶。多種糖果擺不下，吃得肚口變淡化。(主人接)你莫夸，一無果來二無茶。果在地里正生長(zhǎng)，茶在園中發(fā)嫩芽。要等果長(zhǎng)熟了，要等茶葉采回家。恭請(qǐng)貴客耐煩等，那時(shí)才有好果茶。
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