1902年沱茶在下關(guān)始創(chuàng)定型，在過去商品經(jīng)濟不是很發(fā)達(dá)的年代，下關(guān)沱茶之所以能在滇、川、藏地區(qū)打開銷路，形成一個維系恒久的傳統(tǒng)銷區(qū)市場，便是因為“下關(guān)”這個牌子。
沱茶銷往四川后，不僅有永昌祥的沱茶，還有茂恒、復(fù)春和、協(xié)心美等下關(guān)其他商號的沱茶，在市場上形成日益突出的競爭。茶商們對于在市場上樹立自己的牌子都十分用心，如永昌祥商號，為了保證沱茶的外形和內(nèi)質(zhì)，除了在工藝上堅持標(biāo)準(zhǔn)外，還很注重原料的質(zhì)量，因此專門在鳳慶設(shè)分號收購毛茶原料。
此外，各商號都有很強的品牌意識，因此他們生產(chǎn)的沱茶都采用不同的商標(biāo)和“內(nèi)飛”，如永昌祥的是“松鶴”、“雄獅”，康藏茶廠的“燃寶牌（寶焰牌）"，協(xié)厚昌的是“金鼎”、德裕昌的是“金鐘牌”，成昌的是“雙獅”、“英雄”，復(fù)春和的是“下關(guān)”、“鷹球’’，元春茂的是“雙虎”等等。這些不同牌子的沱茶，構(gòu)成了下關(guān)沱茶代表性牌號。
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新中國成立后，國家對茶葉實行統(tǒng)購統(tǒng)銷政策，下關(guān)茶廠成為下關(guān)地區(qū)沱茶唯一的生產(chǎn)加工企業(yè)，這為進(jìn)一步打造“下關(guān)”品牌創(chuàng)造了良好的條件。
1952年7月至1990年，中茶公司規(guī)定各地茶廠統(tǒng)一使用“中茶”商標(biāo)，下關(guān)沱茶很少使用自己獨立的商標(biāo)，從1990年起，隨著“松鶴”、“寶焰牌”、“下關(guān)”等商標(biāo)獲準(zhǔn)注冊，下關(guān)沱茶開始進(jìn)入了一個打造品牌的時期。下關(guān)沱茶使用最多的是“松鶴”商標(biāo)，心臟形緊茶上使用最多的是“寶焰牌”商標(biāo)。
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從1981年到1990年，下關(guān)沱茶先后3次榮獲國家質(zhì)量銀質(zhì)獎，在云南乃至全國茶葉企業(yè)中都是罕見的。
由于下關(guān)沱茶牌子老、名氣大，加上在五十年代初到八十年代中期，下關(guān)沱茶的生產(chǎn)和調(diào)撥供應(yīng)全由云南省茶葉進(jìn)出口公司統(tǒng)一管理，下關(guān)沱茶調(diào)往全國各地的數(shù)量僅為“特殊供應(yīng)或作藥用配方”。
據(jù)《云南省茶葉進(jìn)出口公司志》載：“如調(diào)給山西、福建的沱茶，系由醫(yī)藥公司經(jīng)營。據(jù)說，沱茶是產(chǎn)婦的良藥，治療細(xì)菌性痢疾的妙方?！痹谙玛P(guān)沱茶未實施全國連鎖專賣店以前，從公司存檔的消費者求購信件以及公司行政部工作中接觸到大量的要求郵購的電話、信件來看，下關(guān)沱茶作為云南茶葉中的知名品牌，在國內(nèi)外市場上的品牌效應(yīng)是顯而易見的。
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▲下關(guān)茶廠來信來訪記錄檔案
下關(guān)沱茶作為云南茶葉中的知名品牌，在國外也頗有影響。1986年10月22日國內(nèi)媒體轉(zhuǎn)載了香港商報的一則報道：“巴黎消息：法國醫(yī)學(xué)專家經(jīng)過臨床研究證實，中國云南沱茶有抗膽固醇的奇效，日飲三杯，可使血液中的脂肪降低22%”。這篇報道讓云南茶葉一夜之間在國際飲料市場令人刮目相看。
而其中對云南沱茶進(jìn)行臨床檢驗的法國巴黎圣安東尼醫(yī)學(xué)系主任艾米爾·卡羅比醫(yī)生采用的樣本，就是上世紀(jì)七十年代中期出口法國等歐洲國家的下關(guān)沱茶。為此，在歐洲，云南（下關(guān)）沱茶有了一個別致的名稱，“窈窕茶”、“減肥茶”等美稱，成為法國女郎的時尚消費品。
▲1987年7月在巴黎王子酒家宣布云南沱茶臨床試驗結(jié)果
也就在1986年，下關(guān)沱茶（當(dāng)時稱“云南沱茶外銷”）首次在巴塞羅那獲世界食品金冠獎，此后又分別于1987年、1993年再獲世界食品金冠獎，下關(guān)沱茶在國外為中國茶葉爭得一個又一個榮譽。
下關(guān)沱茶作為茶葉飲品，不僅在市場、在普通消費者中具有品牌影響，而且在中國政府的外交往來中也頗受青睞。
1972年，在周恩來總理和日本田中角榮首相的共同努力下，中日邦交實現(xiàn)正常，正式建立外交關(guān)系。此后，中日兩國政府和民間的交往益多。20世紀(jì)80年代中期，師田一郎會長作為日本政府一個代表團的成員到中國訪問，臨別時中國外交部向來訪的日本客人贈送了禮品，其中就有一盒云南省下關(guān)茶廠生產(chǎn)的云南（下關(guān)）沱茶。
▲20世紀(jì)70年代生產(chǎn)的云南沱茶
百年沱茶，源遠(yuǎn)流長。歲月的積淀，豐碑的鑄就，沱茶走天下，靠的正是品牌源源不斷的生命力。
