小小一片茶葉子里大有乾坤。以宛曉春和團隊用10年攻關才率先繪制出的茶樹高質量參考基因組圖譜為例，從科研層面看，這是世界上首次破解中國種茶樹的全基因組信息，并專門編制數(shù)據庫向全世界公開;從應用層面看，從基因組層面系統(tǒng)揭示茶葉中富含獨特風味物質之謎，簡單說就是可以解釋清楚茶葉為什么好喝，如何經過加工變得更好喝?
“安吉為發(fā)展白茶，請來了一群安徽專家?！痹诎布腥诉@樣說，語氣里滿是贊許。
這群安徽專家里的帶頭人是宛曉春。3月26日下午，浙江安吉，一輛商務車緩緩駛入一家企業(yè)，車門打開，率先露出的是一個玻璃茶杯，隨后茶杯的主人宛曉春從車里下來，這是記者第二次見到宛曉春。幾天前第一次與宛曉春見面時，他的面前同樣泡著一杯茶。
眼下，長三角正進入春茶采茶季。宛曉春的微信名就叫“春茶”，微信頭像也是一片茶園，可他并不是賣茶的茶企老板或者茶農，而是我國茶學學科領軍人才，現(xiàn)任安徽農業(yè)大學教授、茶樹生物學與資源利用國家重點實驗室主任。就在一個多月前2月26日的安徽省科技創(chuàng)新大會上，宛曉春與中國科學院合肥物質科學研究院研究員、安徽大學校長匡光力共同榮獲2022年度安徽省重大科技成就獎。
談及“重大科技成就”，大家的印象中無不是高精尖、普通人聽不懂的“硬科技”，比如一同獲獎的“物質科學”就是此類，茶葉研究竟然也能有重大科技成就?
事實上，小小一片茶葉子里大有乾坤。就以宛曉春和團隊用10年攻關才率先繪制出的茶樹高質量參考基因組圖譜為例，從科研層面看，這是世界上首次破解中國種茶樹的全基因組信息，并專門編制數(shù)據庫向全世界公開;從應用層面看，從基因組層面系統(tǒng)揭示茶葉中富含獨特風味物質之謎，簡單說就是可以解釋清楚茶葉為什么好喝，如何經過加工變得更好喝。其中飽含著甘坐10年冷板凳后，才艱難攻克的“硬科技”。
爭奪話語權
記者第一次見到宛曉春是在安徽農業(yè)大學的一間會議室內，當時他正與1名巴基斯坦留學生交流論文情況，面前擺放的A4紙上，是全英文的實驗計劃。現(xiàn)在，宛曉春除了帶國內的研究生外，還帶了3名讀博的留學生，其中2名巴基斯坦學生、1名尼泊爾學生。
海外學生到中國學茶，這在46年前，對于我國恢復高考后第一批茶學專業(yè)的大學生宛曉春來說不可想象。當時無論茶學基礎研究，還是茶葉國際標準和國際貿易，我國均落后于國外。在今年安徽省科技創(chuàng)新大會上，宛曉春在發(fā)言中回憶道，當時國際茶學基礎研究以美、英、日、德等國為主，茶葉的國際標準和國際貿易也主要被國外把持。
中國是茶樹的起源國，也是全球第一大產茶國和消費國，但當時不僅在國際茶葉界鮮有話語權，甚至連茶葉起源國的身份也被質疑。當時茶葉起源有兩種學說——中國說和印度說。1979年，宛曉春的碩士導師、我國著名茶學家陳椽提出“中國云貴川高原是茶樹原產地”，以駁斥西方學者提出的“茶樹原產地在印度阿薩姆”的學說，雖然取得國內外學者的認可，但依舊難以讓所有人信服，因為當時中國專家的證據主要來自史料和實地求證。
“現(xiàn)在國際茶學界，沒了‘印度說’?！闭f這話時，宛曉春尤為激動?！坝《日f”的消失，與他主持的一項開始于2008年的研究直接相關。這一年，在無科研經費、無科研人員、無研究材料的“三無”情況下，宛曉春提前啟動茶樹的基因組研究，與團隊“摸著石頭過河”，力求用精準的實驗數(shù)據證實中國是茶樹起源地。
從零開始的原始創(chuàng)新突破，談何容易。2010年之前，由于一直未能找到合適的實驗材料，最初兩三年的研究幾乎等于白做;2016年前后，基因組圖譜的草圖已經組裝起來，投稿時卻屢遭國際頂刊拒稿，后來團隊花費一年多時間，開展補充實驗，完善稿件，稿件投遞給《美國科學院院報》。
“忽然郵箱蹦出一個郵件，打開一看是錄用通知，激動得不得了?！蓖饡源呵逦赜浀?，當時近24點，這一研究前后做了10年時間，這一刻，各種滋味涌上他的心頭：“作為學者，這塊研究幾年沒有成果出來，壓力還是很大的?！焙迷冢源酥?，研究進入快車道。2018年，宛曉春團隊在全球率先繪制出中國種茶樹高質量參考基因組圖譜，揭示品質成分形成機理及其在加工中的轉化，為中國茶樹起源地“正名”，推動世界茶學基礎研究快速發(fā)展。
2010年，宛曉春有了另外一個身份——茶葉國際標準化技術委員會中國代表團團長。與此同時，宛曉春再一次開始了沒有經費的研究之路，牽頭制定了我國六大茶類分類體系國家標準，直至去年4月上升為ISO國際標準，一舉改寫了中國茶葉沒有國際標準話語權的歷史。
1994年至1996年，宛曉春曾在聯(lián)合利華的資助下，前往英國雷丁大學食品系從事博士后研究工作，在這里他看到，“專業(yè)教科書上的成果大多由國外學者發(fā)現(xiàn)”，國際茶學基礎研究主要由英美等國引領，中國人幾乎沒有聲音。近距離看到差距之后的不甘心，成了宛曉春毅然決定回國推進茶研究的動力之一。
研究要“立地”
即使再忙，宛曉春都堅持每天泡上兩三次茶，以前他多喝綠茶，最近四五年，綠茶只能排在“第二泡”，價格更便宜的黃大茶成了宛曉春的心頭好：“每天第一杯茶一定是黃大茶，這個習慣已經堅持了多年?！?/p>
十多年前，宛曉春與同行在安徽各個茶區(qū)考察時發(fā)現(xiàn)，安徽大別山區(qū)夏秋茶棄采率極高，造成資源浪費，為此他提出大力提高畝產效益，最直接的方法就是用好夏秋茶資源，“以往名優(yōu)茶都是春茶，夏秋茶若能用上一半，安徽茶葉產量就可翻一番”。
想法很好，但難點也很明顯?！傲泊髣e山的春茶可以做名茶六安瓜片，這是綠茶的一種，但若是拿夏秋茶繼續(xù)做綠茶，會變得又苦又澀?！蓖饡源旱莱隽似渲械碾y點。不過，思路一轉，他看到了“轉化”的可能，安徽的大別山區(qū)也是中國特有茶類黃茶的主產區(qū)，如霍山黃芽、霍山黃大茶等。
以往葉大、梗長的黃大茶，因賣相不好，市場競爭力較弱。2013年，宛曉春帶著團隊從健康功能著手開展研究，挖掘出黃茶的降糖功效和品質形成機理。最終，利用團隊研制的黃茶“三悶三烘”標準化加工技術，六安大別山區(qū)品質欠佳的夏秋老茶有了新出路，成功轉身為適銷對路的中檔茶葉黃大茶，并形成從技術、裝備到深加工產品全產業(yè)鏈的研究思路。
10年間，為推動黃大茶發(fā)展，宛曉春創(chuàng)制出國內首條黃茶的自動化加工生產線，讓生產成本降為原來的1/5，制定了黃茶國家標準，還與企業(yè)合作研發(fā)出高附加值的黃茶健康新產品，如黃大茶純茶飲料、茉莉黃芽茶飲料、速溶茶等，其中黃茶主產區(qū)六安在2020年的產量、產值分別為2012年的約6倍、14倍，讓茶農每年畝產增收2000元—2500元，助力革命老區(qū)的鄉(xiāng)村振興工作;同時，相關技術已推廣至安徽六安、安慶、合肥和浙江、江西、湖北等地的30多家企業(yè)，推動安徽及全國夏秋茶資源高效利用和黃茶產業(yè)發(fā)展。
“在每周的例會上，宛老師總是強調研究要解決產業(yè)上的實際問題?！蓖饡源旱拇T士研究生黃東竹對此印象深刻。相比獎項，“我更看重茶農對我們的認可”。宛曉春說，科技創(chuàng)新首先要瞄準國家的需求，不只要“頂天”，引領世界前沿科技，還要“立地”，扎根泥土服務民生，解決實際問題，讓一片葉子“造富”一方百姓。
茶葉有科技
“越做越喜歡，的確越做越喜歡?！比缃窕乜醋约号c茶的故事，宛曉春一再如此說。2016年的一紙調令，讓時任安徽農業(yè)大學校長的宛曉春走上了安徽省科技廳廳長的崗位。面對外界艷羨的升遷，宛曉春卻提出了一個讓人不解的請求——繼續(xù)以教授身份指導博士生、碩士生開展科研工作，并且最終被組織破例應允。那幾年，除了在外出差，每周四晚上宛曉春都會準時參加團隊的工作例會，不少次都在路上吃晚飯。
記者問宛曉春，老師、教授、校長、廳長、主任……在他的眾多身份中，最鐘愛的是哪個，他脫口而出，“老師、教授?！?/p>
如今從廳長位子上退下來的宛曉春繼續(xù)沉浸在科研工作中，這些年，他忙著推動科技賦能安吉白茶產業(yè)。
安徽的教授怎么跨省琢磨安吉白茶的事?這還得從2020年在浙江湖州舉辦的2020年度長三角地區(qū)主要領導座談會說起。當時，宛曉春作為安徽省科技廳領導，在座談會間隙前往安吉考察白茶產業(yè)。當時白茶已占安吉農業(yè)產值近六成，每畝茶葉約1.5萬元的產值已不算低，安吉卻一直在思考如何以科技創(chuàng)新提升茶葉品質、生產以及深加工利用。雙方交流后，一拍即合。
2020年底，安徽農業(yè)大學與安吉縣政府共建安吉白茶研究中心，達成5年期合作，對安吉白茶茶樹栽培管理、茶園綠色防控、標準化加工以及深加工等共性問題提供整體技術支撐，謀求茶資源綜合利用。
這兩年，純茶飲料成了暢銷品，瓶裝烏龍茶、普洱茶、綠茶都挺常見，唯獨不見白茶的蹤影。原因在哪兒?宛曉春解釋，白茶之所以變白是自然變異的結果，簡單說天氣冷就會產生白化現(xiàn)象，茶葉發(fā)白，天氣轉暖后，茶葉白化程度轉弱，會呈現(xiàn)普通春茶的翠綠色。這一特性也使得白茶在加工中的穩(wěn)定性較弱，同時白茶顏色本就淺，若是做成純茶飲料更容易變色。除了技術難題尚需攻克外，還涉及一筆經濟賬，白茶的市場占有率本就不大，且人工采摘成本高，及對夏秋茶和修剪枝利用不足等因素，使得白茶制成純茶飲料成本相較其他茶高出不少。
目前，宛曉春團隊與安吉企業(yè)建立了3項合作協(xié)議，其中一項是2022年下半年，安徽農業(yè)大學與浙江天草生物科技股份有限公司共建茶資源高值化利用聯(lián)合實驗室，每年確定相關課題并聯(lián)合攻關。雖然白茶純茶飲料尚在醞釀中，但這一校企合作依舊快速抓住了新式茶飲、無糖茶快速發(fā)展的市場機遇。去年5月，宛曉春與浙江天草生物公司相關負責人一同前往深圳東鵬飲料總部洽談，最終達成一項三方合作項目，由宛曉春團隊負責烏龍茶茶葉原料資源以及加工等環(huán)節(jié)的基礎研究，天草生物負責烏龍茶的茶葉深加工，為東鵬提供茶葉、茶粉和茶濃縮液等核心原料，并由東鵬完成產品的灌裝和銷售，去年9月，三方合作的烏龍茶純茶飲料上市，當年銷售額過億元。
3月26日，天草生物負責人與宛曉春團隊很快敲定了年度聯(lián)合攻關課題。其中一個是安吉白茶茶樹修剪枝的再利用，修剪枝可做成提取物，增加茶農收入，此舉也可為未來白茶純茶飲料的研發(fā)和生產打下基礎;另一個是合作研發(fā)加入茶多酚等茶葉提取物，進一步拓展產業(yè)化的應用場景。雙方再次一拍即合，兩個課題只花費了六七分鐘便敲定下來。
“在長三角一體化中，創(chuàng)新人才需要雙向流動，優(yōu)勢互補，安徽農業(yè)科技在長三角有優(yōu)勢，要積極為長三角服務?！敝v這句話時，“教授”宛曉春身上又有“廳長”的影子。最近，宛曉春將安徽農業(yè)大學的招聘會信息轉給了天草生物相關負責人，據介紹，公司收到了20多份簡歷，經過面試有6人達成初步意向，目前正推進這項人才招引工作。
編輯/王龍玉
文/解放日報
圖/中安在線
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