湖北建始馬坡，在這個擁有300多年種茶歷史的古老村落里，僅存一株百年茶樹王，現(xiàn)今仍能年產(chǎn)88斤鮮葉……
馬坡是位于湖北省建始縣三里鄉(xiāng)，一個有著300多年種茶歷史的古老村落。這里陽光充足、雨量充沛，適應(yīng)種茶所需光、溫、水、氣、土壤等生態(tài)條件，農(nóng)民素有種茶制茶賣茶的習(xí)俗。
“馬坡茶”是當(dāng)?shù)剞r(nóng)產(chǎn)品中的一個重要品牌，也是國家農(nóng)產(chǎn)品地理標(biāo)志保護產(chǎn)品。
??古老村落僅存一株百年茶樹
建始縣志記載，相傳清朝年間，當(dāng)?shù)兀R坡）商人呂大蒯經(jīng)商販賣桐油到浙江杭州，一天到龍井寺許愿，長老賜茶與他，品嘗中只覺得一股清香味直透胸間。于是，他求得12棵龍井茶種子，帶回家鄉(xiāng)馬坡種植，成活10株，故名馬坡“十株茶”。
如今僅存1株高3.8米，樹冠4.19米，年產(chǎn)鮮葉88斤的百年茶樹王。
??據(jù)悉“馬坡”一詞，緣于清道光年間，三里鄉(xiāng)呂家灣（馬坡村）呂家后人呂天朝在進京科考中會試高中，被道光皇帝召見，欽點守備一職。
呂天朝面圣時，將從杭州引進栽種在河水坪馬坡的茶敬獻(xiàn)皇上，皇上品后龍顏大悅，賜名“馬坡茶”。
??獲批國家級地理標(biāo)志保護產(chǎn)品
自20世紀(jì)90年代開始，三里鄉(xiāng)歷屆政府大力發(fā)展馬坡茶產(chǎn)業(yè)，并逐步從馬坡向村坊、和平、石牌、扎魚口等村連片發(fā)展。
悠久的種植歷史和獨特的人文因素種植出具有“毛尖細(xì)圓、條索緊細(xì)；湯清葉綠、清徹明亮；香氣馥郁、回味綿長”等獨特品質(zhì)的“馬坡茶”。
2013年12月30日，原中華人民共和國農(nóng)業(yè)部批準(zhǔn)對“馬坡茶”實施農(nóng)產(chǎn)品地理標(biāo)志登記保護！（國家農(nóng)業(yè)部公告2013年第2046號）
??制茶絕活讓馬坡茶三季飄香
一年秋來到，茶香滿山飄。
如今在業(yè)紅公路馬坡段沿線，24家茶店次第排開，百余茶商四處賣茶。
一個時期以來，馬坡當(dāng)?shù)匾源翰璨烧N售為主。夏秋茶因人工采摘成本高，附加值低，幾乎無人采摘。
但夏秋茶也是茶，加工好了，一樣能賣出好價錢。
干了40年茶匠的王長權(quán)摸索出一套制茶絕活——殺頭青、殺二青、提香“三把火候”，把握快速高溫、快速冷卻“二道關(guān)口”，生產(chǎn)出的夏秋茶比春茶味道更醇厚，讓頭頂國家地理標(biāo)志商標(biāo)桂冠的馬坡茶開啟了夏秋茶深加工新征程，使得茶葉采摘期從5月一直延續(xù)到10月，村落里天天茶香四溢。
??近年來，建始縣對以馬坡為重點區(qū)域茶村的3000多畝老茶園改造升級，對傳統(tǒng)茶葉品種升級換代，推廣有機肥生態(tài)種植。
馬坡茶產(chǎn)業(yè)鏈延伸到10余個村，連片發(fā)展茶園6000余畝。
茶，逐漸成為馬坡茶村及周邊10余個村的主導(dǎo)產(chǎn)品。而“馬坡茶”，也已成為業(yè)紅公路路邊經(jīng)濟中一張響亮的名片。
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鄂西北最老的古茶樹，樹齡約1800多年
湖北作為“萬里茶道”發(fā)源地和重要節(jié)點，境內(nèi)遺存有不少“茶樹”古跡。除了馬坡的百年古茶樹，還有如湖北房縣野人谷鎮(zhèn)千家坪村的千年古茶樹，是鄂西北地區(qū)最大的一棵古茶樹，樹齡約1800多年。
另有今年提請納入省政府文物保護單位的鶴峰壇子洞古茶園——是湖北省首批發(fā)現(xiàn)的成規(guī)模古茶樹群，也是全國發(fā)現(xiàn)的唯一小葉古茶樹群。
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